62 
chemische Untersuchung dieser Stoffe und ihrer wechselseitigen Beziehungen 
zu einander führte dann zu ganz unerwarteten Ergebnissen, deren volle 
Bedeutung noch gar nicht abzusehen ist, zum Ausbau einer Lehre von den 
radioaktiven Umwandlungen. 
Wir wissen jetzt hauptsächlich durch die Untersuchungen Rutherfords, 
dafs jeder der drei Stoffe ZJr, Th und Ra sich unter Strahlung in neue 
Körper, und zwar zunächst in Zwischenkörper, sogenannte Metabole, und 
schliefslich in zum Teil noch unbekannte Endprodukte von selbst und mit 
bisher von uns unbeeinffufsbaren Umwandlungsgeschwindigkeiten verwandelt. 
So kennen wir jetzt folgende Umwandlungsreihen: 
Thor: 
Strahlung 
Stoffe 
Halbwertszeiten 
a 
I 
Thor — 
ca. 10 9 Jahre 
fest 
[Iran: 
a(n.ß) a nichts aßy 
. / / / /// 
Thor X — Thor Emanation — ThorJ — Thor# — Endprodukt 
4 Tage 1 Minute 11 Stunden 55 Minuten 
^ aS fester Niedersclifag, induzierte 
Radioaktivität 
Strahlung a ß (u. y) 
I I 
Stoffe Uran — Uran X — Endprodukt 
Halbwertszeiten ca. 10 9 Jahre 22 Tage 
fest fest 
Radium: 
Strahlung a a a nichts aßy ß a 
.1 I I I I// I I 
Stoffe Radium — Rad. Emanation — Rad.J — Rad.R — Rad. C — Rad. D — Rad. E — Endpr. 
Halbwertszeiten ca. 1000 Jahre 4 Tage 3 Min. 21 Min. 28 Min. 40 Jahre 11 Monate 
fester Niederschlag, induzierte Radioaktivität 
Die meisten dieser Umwandlungen eines Stoffs in den nächsten jeder 
Reihe sind mit «-Strahlung verbunden, manche mit ß- (und /-) Strahlung, 
wie dies zu den oben angegebenen Reihen vermerkt ist. Da jedoch auch 
Umwandlungen ohne Strahlung unter den angegebenen auftreten, so ist die 
Strahlung kein wesentliches Merkmal der neuartigen Umwandlungen. Wesent- 
lich und die genannten Umwandlungen von allen gewöhnlichen chemischen 
Reaktionen unterscheidend ist dagegen folgendes: Die Strahlungsintensitäten 
(Stärke der Radioaktivität) und die verschiedenen Umwandlungsgeschwindig- 
keiten der Ausgangskörper und Meta bole sind unabhängig von der chemischen 
Bindung, in der sich Ausgangskörper oder Metaboi befindet (!), sie sind 
unabhängig von der Temperatur (!), unabhängig von dem Zustande, ob 
fest, flüssig, gelöst oder gasförmig, der zerfallenden Körper. Überhaupt 
kennen wir noch kein Mittel, diese Umwandlungsgeschwindigkeit zu be- 
einflussen. Der Zerfall bei Umwandlung mufs also ein einschneidenderer, 
tiefergehen derer sein als bei gewöhnlichen Reaktionen, und alles spricht 
dafür, dafs hier nicht mehr eine Umlagerung zwischen Atomen, sondern 
Veränderungen der Atome, ein Zerfall von „Atomen“ eintritt. In 
den Metabolen ist eine ganz neuartige Klasse von Elementen gefunden, 
Elemente, welche von selbst allmählich zerfallen. Das Gesetz des Zerfalls 
ist qualitativ für alle genannten Stoffe — Ausgangskörper und Metabole — 
das gleiche, es lautet: Die von einem Körper innerhalb bestimmter Zeit 
zerfallende Menge ist der jeweils vorhandenen Menge proportional. Unter 
„Lebensdauer“, auch „Halbwertszeit“ oder „Halbierungskonstante“ genannt, 
