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solcher z. B. der Sonne auf einmal ganz unsicher erscheinen. Mit der Ent- 
deckung des Vorhandenseins der latenten Atomenergie ist ein ganz neuer, 
ungeheurer Energievorrat in alle Rechnungen über den Energiehaushalt 
der Welt eingetreten. 
Fragen wir schliefslich nach den praktischen Anwendungen, welche 
radioaktive Umwandlungen schon finden oder welche noch zu erwarten 
sind, so ist auf ihre Benutzbarkeit in der Medizin schon hingewiesen. Ver- 
führerisch naheliegend wären, wenn man von dem Hindernisse der grofsen 
Seltenheit stark radioaktiver Stoffe absieht, zahlreiche praktisch-technische 
Anwendungen, gegen die die Wunder der Märchenwelt verblassen müfsten. 
Eine idealere Heizung von Wohnräumen als mit dem langsam automatisch 
und stetig von seiner Atomwärme spendenden Radium wäre kaum denkbar ; 
einige Kilogramm Radium dauernd in Wandnieschen verteilt, würden für 
viele Menschenalter die Heizung besorgen. Wollen wir rasch heizen, 
Dampfmaschinen und dergleichen treiben, so haben wir uns nur nach anderen 
passenden Metabolen umzusehen. Es ist ein Erfahrungsatz, dafs die in 
einer Stunde abgegebene Energie der verschiedenen unter «-Strahlung 
zerfallenden Metabole für gleiche Gewichtsmengen, wenn auch nur angenähert, 
umgekehrt proportional der Lebensdauer ist. Die verschiedenen Metabole 
mit ihrer so verschiedenen Lebensdauer bieten also Heizstoffe von aller- 
verschiedenster stündlicher Energieabgabe. So liefert 1 Gramm RaEm. 
in der Stunde etwa lOOOOOmal mehr Energie als 1 Gramm reines Radium, 
das heifst ca. 2 2 / 2 Million e n kleine Kalorien, und es würden etwa 5 kg 
RaEm. in passender Weise zwischen die Kesselrohre verteilt genügen, um 
einen grofsen Dampfer von Europa nach Amerika zu treiben. Mit noch 
rascher wirkenden Metabolen liefsen sich die Benzinexplosionen der Kraft- 
fahrzeuge leicht ersetzen usw. 
An solche schöne Verwendungen der Energie radioaktiver Umwand- 
lungen könnte leider erst herangetreten werden, wenn es gelänge, die 
langsame Umwandlung gewöhnlicher, häufigerer Stoffe willkürlich zu be- 
schleunigen und zu regulieren; können wir hoffen, dafs dies doch einmal 
möglich sein wird? Durch Jahrtausende lag die Kohle im Erdinnern und 
zu Tage als totes Gestein, nur sehr langsam unter Energieabgabe oxydierend. 
Heute zwingen wir die Kohle durch Daranhalten eines einfachen Streich- 
holzes zur Hergabe von Energie innerhalb kürzester Zeit. Ganz ähnlich 
nun beobachten wir heute nur an wenig Orten eine schwache, wundersame 
Energieentwicklung aus früher für unwandelbar gehaltener Materie. Viel- 
leicht ist auch hier der Augenblick nicht mehr fern, wo ein passendes 
Streichholz gefunden wird, um jetzt scheinbar totes Gestein zu williger 
Hergabe ungeahnter Wunderschätze an radioaktiver Atomenergie zu ver- 
anlassen. 
