101 
Zeiten botanischer Forschung und lieferte schon in der Periode formal- 
beschreibender Tätigkeit eine erfrischende, mit dem Leben der Lebewelt 
verbindende Beigabe. Ihre Eigenart und Selbständigkeit aber mufste sich 
herausbilden als ein Zwischengebiet zwischen der physikalischen Erdkunde 
und den räumlich beeinflufsten Lebenseigenschaften der Pflanzen- und Tier- 
welt, zumal den das Zusammenleben regulierenden Eigenschaften. 
Die Physiologie hatte das Experiment im Laboratorium mit physi- 
kalischen wie chemischen Agentien gelehrt; nichts lag näher, als diese Er- 
fahrungen hinauszutragen in die freie Natur mit ihrem Wechselspiel der 
Kräfte und dort neu gesammelte Beobachtungen zu vertiefter Arbeit im 
Laboratorium zu verwenden. Dabei mufste aber diese neue Richtung auch 
mit der morphologischen Seite der Organbildung in innigste Berührung 
treten, wobei wiederum die Lebensform von Pflanze und Tier nach ihrer 
Anpassung an die äufseren Lebensbedingungen selbständig zu erfassen 
war. Wie eine Pflanze ausdauert, ob als Baum mit abfallenden oder 
immergrünen Blättern, ob als Jahrhunderte in steter Verjüngung über- 
dauernde Staude oder als nach schneller Sommerreife absterbendes Kraut, 
schwimmend auf und unter dem Wasser, oder frei in die sonnige Atmo- 
sphäre hinein dem Wechselspiel von Sturm und Regen ausgesetzt — , das 
bildet hier ebenso den besonderen ökologischen Gesichtspunkt, wie die bei- 
den Tieren auf den Nahrungserwerb hingerichtete Beweglichkeit im Springen, 
Laufen, Kriechen, im Flattern und Fliegen durch die Lüfte, oder im Durch- 
wühlen des finsteren Erdbodens, im Schwimmen, Tauchen, oder endlich im 
Gebanntsein an das unterseeische Leben für die ganze Lebensperiode. Der 
gröfsten Mannigfaltigkeit äufserer Lebensbedingungen von Pol zu Pol, vom 
Ozean zum Eis und Schnee der Berggipfel und den in Klippen verborgenen 
Höhlen steht eine gleiche Mannigfaltigkeit von Pflanzen- und Tierformen gegen- 
über. Aus den Grundzügen der Tier- und Pflanzengeographie schälte sich 
das ernste Streben heraus, den tieferen biologischen Kern für die 
Abhängigkeit der Lebensform vom Lebensraum als eigenstes Gebiet 
der Zoologen und Botaniker der mehr physiographischen Beschreibung 
von Verbreitungsverhältnissen gegenüber zu stellen. So entstand die 
„Ökologie“, reiner und freier erfafst in der Botanik, so dafs im Sinne 
der heutigen Wissenschaft hauptsächlich von der Ökologie der Pflanzen 
gesprochen werden mufs. 
Und unter diesem Namen „Ökologie“ fassen wir zusammen die 
Lebenserscheinungen der Pflanzen- und Tierwelt im Kampf um 
den Raum unter den vom Klima und der Landschaft äufserlich 
gegebenen Bedingungen. „Kampf um den Raum“ ist die von Ratzel*) 
treffend veränderte Fassung des durch Darwin zum Stichwort erhobenen 
„Kampfes um das Dasein“, aber mit gleichem Inhalt. Der „Kampf um 
den Raum“ verlangt den Platz für jedes Lebewesen, um dort seinen 
Lebenslauf abzurollen, um Nahrung zu finden und um eine Nachkommen- 
schaft für einen ähnlichen Platz zu hinterlassen. Jedes Lebewesen ist 
eng mit seinem Raum verbunden, jede Pflanze, jedes Tier hat, wie die 
Menschheit selbst, ihre Ökumene. 
In der botanischen Wissenschaft in Deutschland und Frankreich besteht noch die 
Gewohnheit, die einer direkten Erklärung nicht zugänglichen Erscheinungen von Schutz 
und Anpassung in der Lebensdauer, in Periodenbau und Fortpflanzung, überhaupt die 
*) F. Ratzel: Der Lebensraunr, eine biogeographische Studie. Tübingen 1901. 
