109 
Stellung im natürlichen System zuzuweisen, indem wir die Verbindung jener 
abweichenden Formen mit den normalen Typen auf Grund unserer Kenntnis 
von ausgestorbenen Zwischengliedern, also unmittelbar, erschliefsen oder 
uns durch den Verlauf der Entwicklungsweise des Einzelwesens, also mit 
Benutzung des sogenannten biogenetischen Grundgesetzes, darüber unter- 
richten lassen, in welcher Reihenfolge sich die Besonderheiten solch einer 
eigenartigen Tierform während ihres Bestehens eingestellt haben. Auch 
die Fülle von zweckmäfsigen Einrichtungen, welche die Tierkörper zeigen, 
brauchen wir nicht dem Zufall oder einer schöpferischen Vorausbestimmung 
zuzuschreiben, sondern sie lassen sich teils auf die durch lange Ahnen- 
reihen hindurch vererbten Wirkungen fortgesetzten Gebrauches beziehen, 
teils als die ebenfalls in Generationen gesteigerte Rückäufserung des 
Organismus auf äufsere Einwirkungen, wie Bodenbeschaffenheit, Klima, 
Nahrung erkennen, teils endlich durch natürliche Auslese, welche die am 
zweckmäfsigsten ausgerüsteten Einzelwesen überleben läfst, entstanden denken. 
In den Bereich dieser Tatsachen gehören die Umbildungen typischer 
Organe des Tierkörpers, die da Platz greifen, wenn der Träger dieser 
Organe sie zu einer anderen Verrichtung zu benutzen beginnt, als sie bei 
der anfänglichen Arbeitsteilung zwischen den Werkzeugen des Leibes an- 
genommen war. Die Übernahme von Leistungen, die sonst eigens dafür 
ausgebildeten Organen zukommt, durch solche von ursprünglich anderer 
Bestimmung, nennt man Funktions Wechsel; er hat, wie schon gesagt, 
neben Änderungen physiologischer Natur auch gestaltliche im Gefolge, 
und zwar nehmen diese letzteren an Umfang um so mehr zu, wie die 
neue Beanspruchung von der bisherigen verschieden ist; aufserdem ist 
natürlich die Länge der Zeit, seit der ein Funktionswechsel eingetreten ist, 
bedingend für das Mafs der erzielten morphologischen Umänderung. Da 
die Erscheinungen des Funktionswechsels zu den anziehendsten Tatsachen 
der Biologie gehören und deszendenztheoretischen Überlegungen einen dank- 
baren Stoff gewähren, sei eine Anzahl teils länger bekannter, teils bisher 
wenig beachteter Beispiele vorgeführt und der Versuch gemacht, ihr Auf- 
treten zu erklären. 
Wenn das stammesgeschichtliche Alter eines Organs oder — was in 
vielen Fällen damit gleichbedeutend ist — dessen häufigstes Vorkommen 
im ganzen Tierreiche die Grundlage dafür wäre, dafs es sich für mannig- 
faltige Vorrichtungen als anpassungsfähig erwiese, so müfste die Haut oder 
das Integument am öftesten in physiologisch veranlafsten Umbildungen 
auftreten, denn alle mehrzelligen Tiere oder Metazoen durchlaufen in ihrer 
Embryonalentwicklung, ehe sie die jeweilige Körperausformung erhalten, 
die Gastrulastufe, welche nur aus einer äufseren, als Hautbedeckung 
dienenden Zellage (Ektoderm) und einer inneren, als Darmhöhle zu be- 
trachtenden (Entoderm) besteht. Allein wir vermissen eine Vielseitigkeit 
der Haut in bezug auf Leistungen, denn ihre ursprüngliche Bestimmung, 
dem weichen, nachgiebigen Zellverbande des Metazoenleibes als bedeckender, 
schutzbietender Abschlufs gegen die Aufsenwelt zu dienen, wird unter 
allen Umständen beibehalten, nur eine neue Verrichtung übernimmt viel- 
fach die Haut aufserdem und zwar bei niederen wie bei den höchsten 
Gewebstieren, nämlich die Atmung. Wo niederen Wirbellosen eigene 
Werkzeuge für die Sauerstoffaufnahme fehlen, wie bei Polypen, Band- und 
Rundwürmern, da geschieht der zum Stoffwechsel nötige Gasaustausch durch 
die Haut, wobei die Lebensweise im Wasser oder in anderen Flüssigkeiten 
