Il Nevaio di CoKma mi apparve come un vulcano dalle 
dimensioni colossali e molto complesso. A me non sembra troppo 
prudente l’affermazione del signor P. Waitz b che il Xevado non 
abbia avuto mai cratere sol perchè oggi non vi si vedono gli indizii 
relativi, i quali possono essere scomparsi, ciò che è diverso dal 
dire che non siano mai esistiti. La Joya, il vasto catino, che tro- 
vasi in alto del Nevado, « è un buco », dice il Waitz. Ma si badi 
bene che questo « buco » è in forma di avvallamento, per attra- 
versare il quale occorrono due ore di cavallo. Sopra i fianchi esterni 
di questa depressione risalgono numerose barranche b le di cui 
origini si trovano su di una cinta comune, per quanto incompleta. 
La Joya è il prodotto dell’erosione, dice sempre il Waitz. D’accordo, 
come pure ritengo esatto che essa non sia un cratere nel senso di 
cavità prodotta dalle eruzioni. Ma, probabilmente, quella cavità è 
ciò che V erosione ha prodotto lavorando nell’antico cratere eruttivo. 
Un vulcano senza cratere non si concepisce che in due modi: 
o come un frammento d’altro vulcano con cratere, o come una 
cupola, cioè una montagna formatasi per accumulazione di lava, 
^ Log. cit. 
^ È curiosa l’abitudine che abbiamo un po’ tutti, in tutti i paesi, di prendere 
da lingue straniere con cui abbiamo familiarità, dei vocaboli di cui ignoriamo 
il significato preciso e di adattarli alla lingua nostra storpiandoli nella forma, 
e dando loro un significato più lato o più stretto, so non del tutto diverso da quello 
che hanno nella lingua a cui appartengono. Così valle nel significato più ge- 
nerico si dice in ispagnolo harranca^ da cui deriva harranqiiità. I francesi hanno 
mutato in barranco (al maschile) col significato ristretto di valle (T erosione jjvo- 
fonda, relativamente stretta e con pareti quasi verticali. Nei paesi tropicali, dove 
Terosione spesso produce effetti considerevoli, tali valli abondano, ma ci sono 
altresì quelle di tutte le altre forme, e tutte si dicono harraiiche. E noi, italiani, 
invece di prendere la parola spagnuola dallo spagnuolo, F abbiamo presa con- 
traffatta dal francese. Assai più classico è l’esempio della parola « mofeta » 
di origine italiana. Avendo noi, da tempo immemorabile, innumerevoli mani- 
festazioni a cui corrisponde questo vocabolo, abbiamo pure il vocabolo che le 
definisce. I francesi lo hanno tradotto in mofette, e molti geologi italiani lo 
ritraducono dal francese in mo fetta ! 
