— 223 - 
meno fu conosciuto alla Martinica, di ricercarlo, per ritrovarlo in altri 
vulcani, dalla Guadalupa a San Giorgio delle Azzorre. ^ 
Noi possiamo anche osservare come in fondo, tra’ varii modi di 
attività dei vulcani più diversi nelle loro manifestazioni, non esiste una 
differenza recisa, ma vi sono tutti i passaggi. 
Mobilità delle ceneri. — L’estrema sottigliezza delle ceneri, special- 
mente quelle de’ giorni 10, 11, 12 aprile che erano quasi impalpabili, 
la forte pendenza di 30° sull’alto del cono e la temperatura elevata 
davano a questo materiale un’estrema mobilità. L’influenza della tem- 
peratura sulla mobilità dei materiali solidi, lungo la china d’un vul- 
cano, fu già messa in evidenza dal prof. A. Lacroix nel suo studio sul- 
l’eruzione della Montagna Pelata ed è facile a spiegare. Bastava quindi 
il più piccolo urto perchè, dallo spesso mantello di ceneri che copri- 
vano il cono vesuviano, si staccassero interi lembi e franassero con 
effetto impressionante. 
Quest’ urto poteva esser prodotto da scuotimenti della montagna, ^ 
dal vento che soffiava dal disopra, dal distacco di lembi minori che si 
rassettavano sulla forte china e spingevano plaghe più estese di ma- 
teriali a valle. 
Valanghe di materiali così venivano giù, con velocità rapidamente 
crescente, e che diveniva vertiginosa dopo pochi secondi, sotto l’azione 
della gravità. La nube di polvere assumeva in questo caso, certe volte 
una grande nettezza di contorni. Ma tale nettezza si verificava special- 
mente quando il vento investiva le ceneri dal basso. Queste si solle- 
vavano con un rumore d’uragano, e strisciando lungo i fianchi del 
cono, in pochi secondi, ne raggiungevano la vetta. Si vedeva la nube 
dapprima avere un’origine sparsa, in diversi punti lontani, poi rapida- 
mente raccogliersi, restringersi, assumere contorni ben distinti dall’aria 
circostante e quindi allungarsi, e salire secondo una generatrice del 
cono, mentre si estendeva anche in altezza. Chi avesse fotografato 
queste nuvole in certi momenti avrebbe avuto la copia fedele di qual- 
cuna delle nuvole ardenti fotografate dal Lacroix alla Montagna Pelata, 
malgrado la diversità d’origine, di natura e di direzione del movi- 
mento, nei due fenomeni. 
^ Ma non certo al Vesuvio nel ’79, secondo quanto Heilprin vorrebbe dedurre dalle 
lettere di Plinio il giovane a Tacito. 
