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macchia a difesa dei pochi tufi sottostanti, ed è ciò che rimane delle 
antiche foreste. Quando l’ultima cresta, l’ultimo obelisco è scomparso, 
l’argilla assume le forme più capricciose, dovute alle irregolarità di 
composizione che in essa produce il miscuglio con le sabbie alla parte 
superiore. Quando il suolo è stato bagnato dalle pioggie, e quindi si 
dissecca ai raggi del sole di luglio e d’agosto, si screpola, fendendosi 
secondo le direzioni più irregolari e più intrecciate, preparando così 
le demolizioni che le pioggie e i geli successivi produrranno. Tra 
burrone e burrone può restare qualche cresta sottile, vera muraglia 
verticale, larga qualche metro e anche meno e lunga fino ad alcuni 
chilometri. Tali sono i Ponticelli , che visti dai pressi di Civita di 
Bagnorea si direbbero un enorme viadotto a doppia curva, di metri 250 
di lunghezza e di solo metro 1. 50 di larghezza, con un’altezza di 15 
o 20 metri. Il passarvi sopra dà le vertigini. Ma v’ha di peggio: 
lo stretto schienale che dai Ponticelli va a Sant’Antonio, e quello che 
prosegue da Sant’Antonio a Case Sodano, con un percorso totale di 
quattro chilometri, non è che una lamina verticale, detta gli sboccatovi 
su cui corre uno stretto sentiero, che si riduce spesso a meno di cin- 
quanta centimetri, di cui i frammenti franano continuamente. Ma la 
formazione delle lamine si osserva anche trasversalmente in uno stesso 
burrone. Dove il fenomeno è accentuatissimo è al Cavon Grande, che 
è attraversato da gran numero di tali tavoloni ad orlo seghettata, 
simili ad una decorazione da teatro, con dimensioni colossali. E ciò 
che ho chiamato valle a tavoloni o vallèe à coulisses. Una buona foto- 
grafìa di questo fenomeno si troverà nella mia comunicazione al Con- 
gresso di Vienna (Compte-rendu), onde non è il caso di ripeterla qui. 
Dopo quanto precede, si capisce come siano minacciati tutti i 
paesi situati sopra massi isolati di tufo, quando di sotto havvi l’ar- 
gilla scoperta o in procinto di scoprirsi. Le acque s’infiltrano dapprima 
nel tufo e lo demoliscono : se è poco coerente, asportandone meccani- 
camente le particelle; se è litoide, riempiendone le fessure e agendo 
aiutate dalle alternative di caldo e di freddo. Così, mentre i tufi in- 
coerenti presentano dolci pendii, quelli più o meno litoidi mostrano 
