i 6 Histoire 
ces terres de pouvoir fournir aux arbres un fuc Tuf^fant 
pour les nourrir j au lieu que dans les autres les pluyes ^ 
les rofées étant arrêtées par les fonds durs, dont j’ai parlé, 
entretiennent le peu de bonne terre , qui les couvre dans 
l’humidité néceffaire pour cette produéfion. Les habitans 
habiles ne laiflent pourtant pas de préférer toujours les ter- 
res les plus profondes aux autres , par la raifon qu’elles ne 
font pas litôt épuifées. Aurefte, qu’on ne conclue point de 
ce que je viens de dire du peu de profondeur de la plu- 
part des terres de ce pays , qu’elles ne peuvent porter que 
des arbres fort petits : elles en portent des plus hauts & des 
plus forts , (Scc’efi: ici une des merveilles de noftreifle. Car 
les racines des arbres, quelques qu’ils foient , n’y font jamais 
enfoncées plus de deux pieds en terre, & la plupart ne vont 
pas même à beaucoup près à cette profondeur , mais elles 
s’étendent en fuperficie plus ou moins, fuivantle poids qu’el- 
les ont à foutenir : il faut excepter le Caflier , qui poulTe 
lès racines à peu près comme nos arbres font en Europe, 
mais il eft venu d’ailleurs. On prétend que Chriftophle Co- 
lomb entretenant un jour la Reine Ifabelle de Caftille de 
plufieurs particularités des pays,qu’il avoir découverts, cette 
Princeffe n’eut pas plutôt entendu ce qui regardoit l’article , 
dont nous venons de parler, qu’elle lui dit d’un air cha- 
grin : « J’ai grand’peur qu’il n’en foit des hommes, qui naî- 
» tront dans ce pays-là , comme des ^ arbres , & qu’ils ne 
3> manquent defolidité j deconftance , & de hncerité. » Mais 
Colomb auroit pû lui répondre que les arbres regagnoient par 
l’étendue horizontale, ou par le nombre de leurs racines, ce 
qu’ils perdoient en profondeur , & qu’aparemment il y au- 
roit aulTi pour les habitans de l’Ifle un équivalent, quiles> 
dédommageroit d’un côté de ce dont ils manqueroient de 
l’autre^. 
/ L’arbre , dont les racines s’étendent plus loin , eft le Fi- 
guier. Il les poulie au delà de 70. pieds. Les Palmiers au 
contraire les ont fort courtes, mais en récompenfe elles font 
en fi grand nombre , qu’encore que cet arbre ait ordinai- 
rement 
