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S la terre ferme. Antoine Herrera, un des plus exads & des 
plus judicieux écrivains j qui ayent parlé du nouveau monde^, 
croit avec plus de fondement que ce nom a été donné aux 
premières Mes, qu*on a découvertes dans l’Amérique, à 
caufe d’une Me imaginaire , qui fe trouvoit marquée fur 
d’anciennes cartes fous ce même nom , ôc qui le devoir peut- 
être à lafameufe Thulé des Poëtes. Les Géographes Portu- 
gais plaçoient l’Antille environ à deux cens lieues des Açor- 
res vers l’Occident , & ils l’appelloient encore l’Ifle des fept 
villes. Ce qu’il ya eu de plus fâcheux, c’eft qu’un affés grand 
nombre de particuliers de cette nation , ôc peut-être aufli 
quelques Caftillans fe font ruinés , ou ont péri en cherchant 
cette Me. Ce qui les engageoit dans cette recherche étoit 
une vieille tradition populaire , que dans le têms de l’inva- 
fîon des Efpagnes par les Maures fept Evêques s’étoient 
embarqués avec quantité de Chrétiens pour fuir la perfé- 
cution des Mahometans , & qu’après avoir long-têms erré 
au gré des ondes & des vents, ils avoient pris terre dans un 
port de l’Antille , qu’ils s’y étôient établis, après avoir mis 
le feu à leurs navires , & que chaque Evêque y avoir bâti une 
ville. Des auteurs Portugais ajoûtent que vers le milieu du 
quinziéme fiecle, dans le têms que l’Infant D. Henry Comte 
de Vifeo mettoit toute fa nation en mouvement pour cher- 
cher un nouveau chemin aux Indes, un navire de Portugal 
fut jetté par la tempête fur les côtes de l’Antille , que le 
^ Comte de Vifeo l’ayant f<çu, voulut y renvoyer le Pilote, 
mais que celui-ci n’ofant entreprendre un fi long voyage , 
d’autant plus qu’il n’avoit pas obfervé fort exaêlement la 
route qu’il avoit tenue à fon retour en Portugal, & craignant 
qu’on ne le fit embarquer malgré lui, fortit du royaume. Ce- 
pendant quelques fabuleux que ces récits ayent paru à Her- 
rera , cet auteur n’a pas laiffé de croire , & il a cru fans doute 
avec fondement, que le nom de l’Antille imaginaire avoit 
été donné aux Mes, que Chriftophle Colomb découvrit, 
par la raifon qu’elles fe trouvoient fituées à peu près au mê- 
me endroit, où celle-là avoit été placée parles Géographes, 
