IX 
^ FERT ISSEM ENT. 
Je commençai donc à parcourir les Mémoires, 
fur lefquels je devois travailler , & j’avouë 
que cette première leélure me fit bien changer 
de fentiment par rapport à mon fujet. Je com- 
pris même que je ferois bien plus embarrafle de 
fon abondance , que je n’avois appréhendé de 
rêtre de la ftérilité. Et en effet , les deux parties , 
qui divifent naturellement cette Hiftoire , pou- 
roient fournir chacune la matière d’un Ouvrage 
très-curieux , & d une étenduë raifonnable. Car 
enfin, l’une renferme ce qui s’eft paffé de plus mer- 
veilleux à la Découverte du Nouveau Monde, 
le plus grand Evénement de ces derniers Siècles j 
Sc non feulement un Autheur peut, fans craindre 
qu’on ne l’accufe de s’être écarté , mais doit 
même , s’il ne veut pas s’expofer aux reproches 
de n’avoir pas rempli tout fon fujet , y raconter , 
ou du moins y indiquer par quels moyens , 6c 
par quels dégrés les Efpagnols fe font formé dans 
l’Amérique un Empire, auffi vafte, Sc plus riche 
que celui des premiers Céfars. L’autre comprend 
toute l’Hiftoire de la plus puiffante de nos Co- 
lonies , & de celle de toutes les Indes Occi- 
dentales, dont la naiffance & les progrès font 
marqués par des traits plus capables de plaire, 
Sc d’inftruire. 
Etant donc ainfi raffûré fur le fond de mon 
Ouvrage, je ne penfai plus qu’à tenir la parole^, 
que j’avois donnée , 8c je me difpofai à commen- 
cer, Mais en exaniinaiit de plus près naes 
" Tome l. ' 
