Leurs Di- 
yinités. 
Cernés 
Divinités fu- 
balternes. 
54 Histoire 
par des hommes, qui trouvant en eux , comme'^tous les au* 
très, l’idée d’un Eftre fuperieur, n’avoient, ni afles de pé- 
nétration , ni alTés d’application , pour la développer. Si on 
en croit les auteurs contemporains , ou voifins de la dé- 
couverte du nouveau monde , le Démon apparoiffoit afles 
fouvent à nos Infulaires , & leur rendoit des Oracles , fur 
iefquels ce peuple féduit fe regloit à l’aveugle. Il efl: 
même fort vray-femblable que les différentes figures , fous 
lefquelles ils repréfentoient leurs Divinitez étoient celles , 
fous lefquelles ils croyoient les avoir vûës. Elles étoient 
toutes hideufesî les plus tolérables étoient celles de quel- 
ques animaux , commue des Crapaux , des Tortues , des 
Couleuvres , & des Caymans. Mais la plupart du têms 
c’étoit des figures humaines , horribles & monftrueufes, qui 
avoient tout enfemble quelque choie debizare & d’affreux. 
Delà il étoit arrivé deux chofes. La première , que cette 
variété de figures avoir perfuadé à ces peuples qu’il y avoir 
plufieurs Dieux. La fécondé, que la laideur de ces Dieux les 
leur faifoit regarder comme beaucoup plus capables de 
leur faire du mal , que de leur faire du bien. Aufli ne fon- 
geoient ils gueres qu’à appaifer leur fureur , & à les enga- 
ger par des Sacrifices à les laiffer en repos. Ils appelloient 
ces Idoles chemis ou Zemés. Ils les faifoient de craye ^ 
de pierre , ou de terre cuite j ils les plaçoient à tous les 
coins de leurs maifons , ils en ornoient leurs principaux 
meubles , & ils s’en imprimoient l’image fur le corps. 
Ainfî il ne faut pas s’étonner , fi , les ayant fans ceffe devant 
les yeux , & les craignant beaucoup , ils les voyoient fou- 
vent en fonge. Ils n’attribuoient pas à tous le même pou- 
voir ; les uns , félon eux , préfidoient aux faifons , d’autres à la 
fanté , ceux-ci à la chaffe , ceux-là à la pêche , & chacun 
avoir fon culte & fes offrandes particulières. 
Quelques auteurs, qui prétendent avoir étudié ces peu- 
ples plus à fond , affûtent qu’ils regardoient les Zemés 
comme des Divinitez fubalternes , & les Miniftres d’un 
Etre fouverain , unique , éternel , infini , tout-puiffant , in- 
