Conduite 
de Colomb 
en cette oc- 
cafion. 
El Histoire 
pas plus avancés au bout de trois femaines que le premîet 
jour 3 & craignant que le ventj qu’ils avoient toujours eu 
favorable pour aller à l’Oueft , ne leur fut contraire , 
quand ils voudroient retourner en Efpagne j la plupart 
furent faifis de frayeur de fe voir au milieu d’une vafte- 
mer , qu’ils regardoient comme un abîme fans fonds 
ôc fans bornes , & toujours prêt à les engloutir. Déjà 
on ne parloir plus que de reprendre au plutôt la route de 
Caftilleî la Cour, difoit-on, ne fçauroit trouver mauvais 
qu’après avoir navigué plus loin , que jamais perfonne n’a 
fait , nous n’ayons pas été plus avant fans efperance de rien 
trouver , & uniquement pour fervir à l’ambition déréglée 
d’un avanturier , qui n’ayant rien à perdre , fe mettoit fort 
peu en peine de nous voir tous périr. Il y en eût même, qui 
dirent aifez haut, que le plus court étoit de jetter cet étran- 
ger à la mer , & qu’ils en feroient quittes pour dire qu’il y 
étoit tombé par accident en contemplant les aftres. 
Colomb comprit toute la grandeur du péril, où il fe trou- 
voit engagé j mais il ne fe perdit point , & tantôt par de 
bonnes maniérés , tantôt par des raifons plaufibles , quel- 
quefois par des efperances bien ménagées , & qu’il fçavoit 
accompagner d’un certain air infinuant, qui perfuade au- 
tant que les meilleures raifons 5 d’autre fois , ufant fagemenr 
de menaces , & faifant valoir à propos toute l’autorité , dont 
il étoit revêtu , il vint à bout de calmer ces premières fail- 
lies. Le premier d’Odobre ilfe faifoit à 700. lieues des Cana- 
ries , mais il fe donna bien de garde de le dire à fes gens , 
& par bonheur pour lui les deux caravelles ne fe faifoient 
pas fl loin. Au bout de quelques jours les murmures re- 
commencèrent , & la mutinerie s’augmenta à un point , qu’il 
•y avoit tout à craindre du defefpoir , où fe trouvoient les 
trois équipages ; les horreurs d’une mort prochaine , ôc 
qui paroiffoit inévitable, foit par la faim , foit par le nau- 
frage , ayant fait prefque tourner la tête à ceux-là mê- 
me, fur qui le Commandant avoit cru devoir plus comp- 
ter. Il leur parla encore avec beaucoup de douceur, il leur 
