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cette importance. La voix publique nommoit Grijalva,& lyig. 
ce luffrage univerfel auroit fait revenir tout autre, que Ve- 1 
lafquez. Enfin Amador de Lariz, Tréforier Royal, & An- 
dré Duero , Secrétaire du Gouverneur , profitèrent de cet- 
te irréfolution , pour faire tomber le choix fur leur ami 
commun, & l’homme du monde, qui convenoit le moins ■' 
aux vues de Velafquez. Ces vues étoientfort extraordinai- 
res & infiniment difficiles à remplir ; ce Gouverneur vou- 
loir un Commandant, qui eût tout le mérite d’un Con- 
quérant , & qui n’en eut pas l’ambition , mais qui fût af- 
fés fimple ou affés modéré , pour n’avoir en vûë que la gloi- 
re d’autruyj & tandis qu’il ne vouloir pas voir que Gri- 
jalva feul étoit capable de tout cela, on lui fit agréer le 
plus ambitieux des hommes , & le moins propre à n’agir 
qu’avec fubordination à la tête d’une Armée. Ce fut le cé- 
lébré Fernand Cortez , celui peut être de tous les Conque- 
rans du Nouveau Monde , dont on a dit plus de bien & 
plus de mal. 
Fernand Cortez naquit à Medellin en Eftramadoure en Quel il étoit, 
1485, de Parents Nobles : fon Pere fe nommoit Martin 
Cortez de Monroy, & fa Mere Catherine Pizarro Altami- 
rano. On eut alTés de peine à l’élever, & jufqu’à l’âge de 
quatorze ans il fut très-infirme 5 mais alo»s fa fanté ayant 
paru fe fortifier , il fut envoyé à Salamanque pour ache- 
ver Tes Etudes. Il fit affés bien Tes Humanités ; & le deflèin 
de fon Pere étoit qu’il s’appliquât à la Jurifprudence, mais 
comme cette occupation ne convenoit pas à fon humeur, 
il y renonça bientôt, retourna dans fa famille ,& peu de 
têms après il obtint de fes Parens la permifilon d’aller fer- 
vir en Italie, (bus le célébré Gonzalve de Cordouë ; mais 
une maladie , dont il fur attaqué en chemin , rompit ce Voya- 
ge. Dès qu’il fur guéri il eut envie de paffer aux Indes, &: 
fon Pere y ayant conienti , lui donna des Lettres pour le 
Grand Commandeur D. Nicolas Ovando, duquel il étoit 
parent. Ce fur en I5'04. qu il s’embarqua , & quoiqu’il ne 
fût que dans fa vingtième année, ôc qu’il n’eût aucune ex- 
