b B S. Domin^ue^ Lïv. II L i6ÿ _____ 
kur demanda en quel endroit prédfément ces perles fe 
pêchoient , & elles firent entendre que c’étoit au voifina- 
ge d’une Ifle , qu’elles montrèrent à l’Occident. L’Amiral 
jugea que la chofe valoit bien la peine de s’y tranfporter ; 
il tourna donc de ce côté-là , & après avoir fait fix ou 
fept lieues , il aborda à une Ifle fort peuplée , qu’il nom» 
ma la Mar^derite , laquelle a 1 5 . lieues de long fur fix d@ 
large, entre cette Ifle & la grande terre , que Colomb 
avoir enfin reconnu être un Continent , il apperçût deux 
autres Iflesplus petites, l’une fe nommoit Cochem, qui veut 
dire , Vmaifon , apparemment parce que le gibier y abon» 
doitj l’autre, qui n’eft éloignée de la terre ferme, que de 
quatre lieues , avoir nom Cubagua, 
L’Amiral s’étant approché de celle-ci , vit au large des 
Indiens , qui pêchoient des perles : il leur envoya fa Cha» 
loupe, mais dès qu’ils l’eurent apper(^uë , ils s’approchèrent 
de rifle. La Chaloupe les fuivit , &; un Matelot ayant re- 
marqué parmi eux une femme , qui portoit au col une 
grande quantité de fils de perles , il prit un plat de ter- 
re de Valence, peints de differentes couleurs, fur un affés 
beau vernis , le mit en pièces , & en préfenta les morçeaux 
à l’Indienne, qui lui donna en échange un bon nombre de 
fes perles. Il les porta à l’Amiral , qui le renvoya avec 
plufieurs autres bien fournis de plats de Valence, & de pe- 
tites fonnettes *, ils ne tardèrent pas à revenir avec trois 
livres pefant de perles , la plupart médiocres , quelqu’unes 
fort groffes ; car , pour ce qu’on appelle la femence de per- 
les , ce peuple n’en faifoit point de cas , & ignoroit mê- 
me la maniéré de la pêcher. Il eft certain que, fi Chriftophle 
Colomb eut voulu profiter de cette occafion , cette feule 
traitte eut pu dédommager l’Efpagne des grandes avances, 
qu’elle avoir faites pour le nouveau monde ; mais U rappella 
d’abord fa chaloupe , & appareilla fur le champ. 
Il avoir apparemment de bonnes raifons pour en ufer ïî arriver 
ainfij il fut pourtant accufé par fes ennemis d’avoir vou- 
lu tenir cette découverte fecrette , afin d’en profiter tout ^ * 
Tom. L Y, 
