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les à rétat d’indigence, d’où ils étoient fortis , c’étoit pref- 
que la même chofe. Or c’eft là un de ces inconveniens , 
contre lefquels en matière de Politique , l’évidence même 
du droit tient rarement. Il fallut pourtant accorder quel- 
que chofe à l’équité de la caufe , que défendoient les PPo 
de S. Dominique h le Roi vouloit mettre fa confcience en 
fureté , & avoir égard à la claufe du Teftament de la feue 
Reine Ifabelle, qui étoit précife en faveur des Indiens 
voici ce qu’on imagina pour concilier des intérêts & des fem 
dmensfi oppofés. 
11 fut déclaré que par provifîon » & en attendant un plus 
ample examen, les Indiens fetoient réputés libres , Retrai- 
tés comme tels , mais que les Départemens à cela près ref- 
îeroient fur le pied, où ils étoient. C’étoit reconnoître le 
droit de ces Peuples à la liberté, en même têms qu’on les 
retenoit réellement dans un dur efclavage ^ de fimples Ré- 
glemens du Prince ne fuififant pas pour en adoucir le joug, 
& véritablement tous ceux , que le Roi fit alors , & qui 
étoient fort fages , furent la plupart fans effet. Comme les 
Bêtes de charge s’étoient extrêmement multipliées dans l’If 
le Efpagnole, il fut expreÎTément défendu de faire porter 
aux Infidèles aucun fardeau , ni de fe fervir du Bâton , ou 
du Fouet pour les punir ; il fut auffi ordonné de nommer 
des Vifiteurs , qui feroient comme les Protedeurs des In- 
diens , & fans le confentement defquels il ne feroit pas per- 
mis de les jnettre en prifon. Enfin on régla qu’outre les Di- 
manches & les Fêtes , ils auroient dans la femaine un jour 
de récréation ;&que les Femmes enceintes ne feroient afîli- 
jetties à aucune forte de travail. Nous verrons dans peu le cas 
que l’on fit de ces Ordonnances. 
L’Amiral fongeoit alors à s’affûter de l’Ifle de Cuba , crai- 
gnant que, s’il differoit d’y faire un établifiement, la Cour 
n’en donnât la commiffion à quelqu’un , & ne féparât 
encore cette Ifle de fon Gouvernement. Il y envoya donc 
Diego Velafquez, pour la conquérir, y bâtir une Ville, & 
la gouverner en qualité de fon Lieutenant. Velafquez étok 
Rr ij 
Ordonnan- 
ce en faveur 
des Indiens. 
Préparaîîrs 
pour la Con- 
quête de Cu- 
ba. 
