3^2 Histoire 
y feul Gentilhomme aux Indes , qui ne fût prêt à faire de ces^ 
tentatives , que Colomb avoit mifes fi fort à la mode j ôc 
qui ne fe flattât de fe faire un grand Nom , & un grand 
Etabliflèment par cette voye. Ponce de Leon avoit amaffé 
de grands Biens J pendant qu’il avoit été en place > il avoit 
de l’expérience > du courage , & de l’efprit j tout cela lui ré- 
pondoit du fuccès de fon projet, qui n’avoit rien d’ailleurs 
que de fort fenfé , mais une folie , qu’il s’étoit mife dans la 
tête après plufieurs autres Efpagnols , n’eût gueres moins 
de part à fon entreprife , & lui donna à lui -même un air 
d’Avanturier , & de Chevalier errant , qui a un peu terni 
fa gloire. 
Surquoi il H coui'oit depuis long-têms parmi les Habitans des An- 
fe fondoit. tilles une opinion , que dans une Ifle appellée Bimini, ( c’eft 
une des Lucay es , allés près du Canal de Bahama ) il fe trou- 
voit une Fontaine , dont les eaux avoientla vertu de rajeunir 
les Vieillards , qui s’y baignoient. Les Infulaires de Cuba ^ 
s’étoient furtout donné beaucoup de mouvement pour dé- 
couvrir cette précieufe Source , & au têms, dont je parle, 
il y avoit encore dans Bimini, quelques relies d’un Villa- 
ge , dont les Habitans étoient originaires de cette grande 
Ifle. Herrera place ces Infulaires tranfplantés dans le Con- 
tinent de la Floride , & fans faire mention de la Fontaine de 
Bimini, dit qu’on donnoit la vertu de rajeûnir à un Fleuve 
de cette grande Province. Il ell vrai que tous ces Peuples 
étoient naturellement fort crédules , & que ceux , qui les 
ont connus , n’ont point été furpris qu’ils ayent donné dans 
de femblables Chimères , on fçait aufli que les Efpagnols na- 
turellement portés au Grand & au Merveilleux , pouflent 
alfés loin la crédulité en tout genre , mais on aura pourtant 
quelque peine à croire , jufqu’où ils fe laiflerent infatuer en 
cette occafion j car ce fut au point de n’être pas même ca- 
pables de fe détromper. En effet , quoique plufieurs euffent 
avancé malheureufement leurs jours en courant après cette 
prétendue Fontaine de Jouvence , & que plufieurs même 
lie fuifent pas revenu de cette ridicule recherche ^ on s’ima- 
