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LES MAQUEREAUX. (Scomber). 
1. Scomber scombrus japonicus. On sait que les Maquereaux se divisent na- 
turellement en deux groupes, extrêmement voisins l’un de l’autre par l’ensemble de 
leurs formes et par leur aspect général, mais se distinguant entre eux d’une manière 
tranchante par la présence ou par l’absence d’une vessie natatoire et par le nombre 
plus ou moins considérable des épines de la première dorsale. Des espèces dépourvues 
d’une vessie natatoire et de rayons plus nombreux à la première dorsale, on ne 
connaît jusqu’à présent avec certitude qu’une seule, savoir: le Maquereau commun, 
Scomber scombrus de Linnaeus, espèce commune dans la Méditerranée, sur les côtes 
atlantiques de l’Europe et dans les parages occidentaux de la mer du nord, mais plus 
rare dans les autres parties de cette mer et dans la Baltique. Cuvier a indiqué 
une deuxième espèce de Maquereau commun, originaire du Cap de Bonne Espérance, 
et connue seulement par le squelette; mais cette espèce ou race ne se distingue, 
suivant Cuvier, du Maquereau commun que par des dents plus menues, plus nom- 
breuses et plus serrées. Il existe également au Japon un Maquereau, en tout point 
semblable au Maquereau commun, mais qui paraît plutôt se rapprocher de la race 
du Cap par ses dents faibles et nombreuses. N’ayant pas été à même d’examiner ce 
Maquereau du Cap en nature et ne possédant qu’un seul individu de la race du Japon, 
nous n’avons pu constater avec précision le degré d’affinité qui existe entre ces deux 
races et nous avons préféré, au lieu de réunir ces deux races sous la même dénomi- 
nation , désigner provisoirement la dernière sous le nom de Maquereau commun 
du Japon. Cuvier, 1, c. p. 55, a fait mention d’un Maquereau à dos bariolé du Ja- 
pon, d’après une figure qui fait partie d’un imprimé japonais; mais comme il existe 
dans les mers du Japon trois espèces ou races de Maquereau, il est impossible de 
décider à laquelle de ces trois espèces il convient de rapporter la figure que nous ve- 
nons d’indiquer. Quant 
des deux prétendues espèces japonaises de 
Maquereau, publiées par Houttuyn elles sont, comme l’a déjà observé Cuvier, 1. c. 
p. 54, trop superficielles, pour qu’on puisse se faire une idée précise de ces animaux. 
L’individu du Maquereau commun du Japon, rapporté par Mr. de Siebold, est long 
de quinze pouces. Comparé au Maquereau commun des mers d’Europe, il ne s’en 
distingue en effet que par ses dents qui sont moins longues, plus délicates, plus nom- 
breuses et par conséquent plus serrées. Tous les autres détails de son organisation, 
ses formes, la distribution des teintes sont tout-à-fait semblables à celles de l’espèce 
d’Europe, Il a comme celle-ci, douze épines à la première dorsale, et le nombre des 
(1) Hist. nat. des Poissons, VIII, p. 56; Scomber capensis. 
(2) Verbandelingen der îlaarlemmer Maalschappij, Vol. XX, part. II, p. 331, Scomber japonicus et Scomber 
a lira tus. • 
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