GLI ULTIMI RISULTATI SULLO STUDIO DELLA CATENA DEI PUYS d’aLVERNIA 
vati, al contrario delle fratture per raffreddamento che mostrano 
distacchi fino a 10 centimetri e formano prismi con sezione grosso- 
lanamente poligonale e con lati cnrvihnei, e quindi senza la regola- 
rità che spesso si osserva nel primo caso. Inoltre si aggiunge che le 
fratture per raffreddamento, sempre irregolari, esistono o nella sola 
parte superficiale della lava o in tutta la massa, e mostrano un or- 
dine di successione che manca in quelle dovute alla prismazione. 
E si conclude che i due fenomeni possono coesistere, e generalmente 
si distinguono Tuno daU’altro. 
Io noterò che dalle mie osservazioni personali risulta che la vera strut- 
tura prismatica appare ordinariamente nelle masse importanti di lava e 
ad una certa profondità. Alcune volte mi è occorso di osservarla nella 
metà inferiore della colata. Ora io vorrei mettere un tal faito in rapporto 
con la considerazione che alla superfìcie di una massa lavica, la cui sezione 
abbia dimensioni notevoh, le fenditure sono più brusche perchè il raffred- 
damento è più rapido che nelle parti sottostanti, mentre in profon- 
dità, per lungo tempo, è poco sensibile. Quindi, al momento in cui 
le parti superiori sono già consolidate, le inferiori possono essere 
ancora liquide o pastose. È evidente ciò che avviene. Le parti più 
vicine alla superfìcie si consolidano e si screpolano, e Tarla accede 
nelle parti immediatamente sottostanti, che si consolidano e si scre- 
polano alla loro volta, E così via. Le fenditure si prolungano sempre 
più verso il basso incurvandosi e spezzandosi, ma Taccesso dell’ aria 
si va facendo sempre più difficile. Ad una certa profondità il raf- 
freddamento si trova rallentato, non facendosi più che per sola tra- 
smissione attraverso la roccia avvolgente. Il fenomeno deve quindi 
assumervi una regolarità che prima non aveva e le molecole pos- 
sono ubbidire alle loro mutue attrazioni. Il nucleo della lava si 
contrae tutto intero dentro la parte che ravvolge, e non può più dare 
soluzioni di continuità così forti come in quest’ ultima, sopratutto 
nelle parti superiori e laterali, o come avviene in colate importanti 
jin cui la parte interna non arrivi ad essere interamente sottratta 
jal contatto degli agenti esterni, o, fìnalmente,come avviene nell’ in- 
tera massa di colate di sezione più piccola. La parte esterna inoltre. 
