IL QUATERNARIO IX TAL D’AOSTA E NELLE VALLI DEL CANAVESE 209 
resto del versante però è suddiviso in numerosi valloni brevi e molto 
inclinati, ma orientati verso tramontana per modo che relativamente 
alla loro superficie debbono avere dato al ghiacciaio maestro un 
contributo non indifferente, non ostante l’elevazione minore delle 
creste terminali. 
Limite delle nevi peemanenti nel WìIemiano. 
Il primo tentativo di calcolare il livello delle nevi persistenti in 
Val d’Aosta, nel periodo in cui i ghiacciai costruivano l’anfiteatro 
d’Ivrea si deve al Gastaldi e risale al 1853 (1). 
Egli ritenne che il limite climatico delle nevi dovesse essere stato 
inferiore all’attuale di tanto quanto più bassa era la fronte del ghiac- 
ciaio quaternario, scesa fino a Mazze, rispetto alla fronte attuale dei 
ghiacciai scendenti dal Monte Bianco a Courmayeur. E poiché questa 
differenza secondo i suoi calcoli era di 1006 m., il limite quaternario 
delle nevi perpetue sarebbe stato a 1614 m. sul livello del mare, 
avendo ammesso egh per limite attuale medio la quota di 2650 m. 
La cifra ottenuta dal Gastaldi è errata per due ragioni : prima 
di tutto per il metodo, perchè anche per lo stesso ghiacciaio, la 
differenza fra la quota del limite delle nevi e quella della sua 
estremità inferiore non è una quantità costante, ma variabile in 
funzione di molti fattori, fra i quali primeggiano i topogTafici che nel 
caso concreto della valle d’Aosta, occupata da un enorme ghiacciaio 
polisintentico, dovevano avere una influenza grandissima e tale da 
escludere a priori ogni confronto con uno degli attuali ghiacciai del 
Monte Bianco. 
In secondo luogo il limite delle nevi odierno nella Val d’Aosta 
non è di 2650 m. come ammise il Gastaldi, ma è in media superiore 
ai 3000 m. e giunge anche ai 3250. Quando si rifaccia il calcolo del 
Gastaldi, impiegando la minore di queste due cifre si giunge alla 
quota di 2000 m. per il Wùrmiano, valore, come dirò in seguito, assai 
probabile, sebbene derivi da un metodo errato. 
(1) B. Gastaldi. Appunii sullo, geologia del Piemoyite. Torino 1853. 
