PRÉFACE. in 
Dans l’ouvrage naême ^ j’ai préféré décrire successive- 
ment le développement des différens systèmes d’organes, 
c{ue de poursuivre pas à pas l’ensemble des modifications; 
ce qui aurait eu le désavantage de trop disséminer des faits 
relatifs à un seul ordre de choses, et aurait de beaucoup 
augmenté le volume de ce livre , tout en le rendant plus 
diffus. D’ailleurs la tâche que nous nous étions imposée 
était moins d’étudier l’ensemble du développement que la 
manière dont se forment et se développent les différens or- 
ganes ; et des expériences réitérées m’avaient appris que 
la durée du développement de l’embryon et même celle des 
différens organes, loin d’être fixe, est au contraire soumise 
à une foule d’influences qui en retardent ou en activent la 
marche ; et l’histoire de la circulation nous en fournit un 
exemple frappant ; car il est démontré que les globules san- 
guins sont plus ou moins précoces suivant la quantité de 
lumière que les embryons reçoivent, sans que pour cela le 
développement des autres organes en souffre d’une manière 
sensible. J’ai d’ailleurs suppléé à l’inconvénient de la mé- 
thode que j’ai suivie, en ajoutant à la fin du livre un abré- 
gé chronologique de l’histoire du développement. 
Je me suis surtout appliqué à décrire l’embryologie du 
poisson en elle-même, sans m’arrêter beaucoup aux théo- 
ries existantes. Je n’ai pas cru non plus qu’il fût néces- 
saire de comparer tous les points du développement de la 
Palée avec celui des autres classes d’animaux. L’embryo- 
logie, envisagée comme science, n’a guère été jusqu’à pré- 
sent que l’histoire du développement de l’œuf de la poule, 
et l’on s’est généralement borné à indiquer les différences 
