AVANT LA FÉCONDATION. 
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contré , à côté d’œufs non mûrs , composés uniquement de îa 
membrane vitellaire , de la vésicule germinative et des taches 
germinatives , d’autres œufs un peu plus grands, montrant une 
double membrane, en même temps que les taches et la vésicule 
germinatives étaient encore visibles. La membrane extérieure, 
très-peu distante de l’intérieure, était évidemment la membrane 
coquillière en voie de formation. Les œufs étaient trop petits 
pour que j’aie pu distinguer si les cellules primitives, dont 
se forme cette membrane , étaient plus distinctes quelles ne 
le sont par la suite. 
Le viteUus proprement dit [b) ressemble , par ses propriétés 
extérieures, moins au jaune qu’à l’albumen des œufs d’oiseaux. 
C’est un liquide parfaitement limpide, homogène, visqueux, 
sans aucune trace de cellules ou d’autres corpuscules , comme 
il s’en trouve dans le vitellus d’autres animaux. J’insiste d’une 
manière toute spéciale sur ce point, parce qu’il est d’une im- 
portance capitale pour la théorie de la formation de l’embryon, 
et nous verrons plus tard qu’en aucun cas il ne s’y forme des 
cellules. Son pouvoir de réfraction est plus fort que celui de 
l’eau; sa pesanteur spécifique est aussi beaucoup plus consi- 
dérable , puisque l’œuf, malgré ses parties huileuses , tombe 
aussitôt au fond du vase. Lorsqu’on crève un œuf dans l’eau, 
on voit à l’instant même la masse entière du vitellus se trans- 
former en une matière blanchâtre, lactée, opaque et filamen- 
teuse, qui n’a plus aucune ressemblance avec la substance 
vitellaire de l’œuf intact. Voulant m’assurer si c’était réelle- 
ment l’effet de l’eau , j’ouvris un œuf au foyer du microscope, 
et j’y mêlai une goutte d’eau , pendant que j’observais le 
vitellus : partout où les deux liquides entrèrent en contact , il 
en résulta à l’instant même une quantité de petits granules 
opaques , qui furent affectés pendant longtemps d’un mouve- 
ment moléculaire très-prononcé. Ces granules étaient si petits 
