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FÉCONDATION, ETC. 
brane NÎtellaire. J’ai cité plus haut quelques circonstances qui 
parlent , il est vrai , en faveur de l’imperméabilité de la mem- 
brane vitellaire ; mais il paraît que l’irritation de la fécondation 
est nécessaire pour maintenir cette propriété. Si la féconda- 
tion n’a pas lieu ou que des influences délétères , de mau- 
vaise eau ou des variations de température en empêchent les 
effets en tuant l’œuf, la membrane vitellaire cède enfin à l’ac- 
tion de l’eau , celle-ci s’introduit çà et là dans l’œuf par les 
endroits les plus accessibles et modifie d’abord les cellules em- 
bryonaires ; la substance vitellaire se coagule , et il en résulte 
ces taches et ces formes si variées qui caractérisent l’œuf en 
décomposition . Ce qui me fait croire que c’est bien l’eau intro- 
duite de cette manière dans l’œuf qui est la principale cause de 
ces taches , c’est leur identité complète avec le vitellus coagulé 
dans l’eau, et cette autre circonstance, que les taches qui sont 
en voie de se former , se fixent par une base large sur un point 
quelconque de la membrane vitellaire, tandis que leur som- 
met est tourné vers l’intérieur, de manière à affecter une forme 
conique et indistinctement limitée, comme si l’on avait fait 
un trou dans la membrane pour y laisser pénétrer une goutte 
d’eau. 
Lorsque la décomposition est plus avancée , la membrane 
vitellaire crève quelquefois, le vitellus s’échappe en formant de 
petits amas irréguliers , et l’on voit des lambeaux membraneux 
opaques flotter çà et là dans l’œuf et embrasser quelques gra^ 
nules adipeux. D’autres fois , ces granules flottent librement 
et se coagulent en masses grenues compactes, de couleur jau- 
nâtre et de forme circulaire. La membrane vitellaire se dis-r- 
sout complètement ; la membrane coquillière résiste plus long- 
temps : elle se recouvre de moisissure et finit par crever égale- 
ment , en laissant échapper son contenu , qui se précipite au 
fond du vase, tandis que la graisse coagulée se ramasse à la 
