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FÉCONDATION, ETC. 
surface où elle devient le repaire d’une quantité d’infusoires qui 
vivent au milieu de la moisissure. 
Une maladie particulière et terrible des œufs , ainsi que des 
embryons nouvellement éclos, c’est une espèce particulière de 
moisissure qui se développe à leur surface. Ce n’est que dans 
ces derniers temps que l’on s’est occupé de ces parasites végé- 
taux, et chaque jour nous apporte de nouveaux renseignemens 
sur leur histoire. On ne s’étonnera donc pas que j’aie observé 
et étudié avec soin cette moisissure. Elle m’a d’ailleurs enlevé 
plusieurs centaines d’œufs, et ce n’est qu’à force de les essuyer 
et de les isoler que je suis parvenu à conserver le petit nombre 
d’embryons dont j’avais besoin pour poursuivre mes observa- 
tions. Lorsque les œufs commencent à être attaqués, on s’aper- 
çoit, même à l’œil nu, que leur transparence diminue. Les taches 
laiteuses, dont nous avons parlé plus haut et qui indiquent la 
décomposition, ne se montrent pas ; mais toute la surface offre 
une teinte sale , comme si une matière visqueuse s’y était dé- 
posée. Sous le microscope, l’œuf paraît couvert de petits grains 
opaques très-serrés, qui, lorsque la lumière est intense, pren- 
nent une teinte blanchâtre. On voit en outre çà et là quelques 
petits fils à la surface ; cependant l’on parvient encore à enlever 
cette matière et à sauver l’embryon en nettoyant convenable- 
ment l’œuf avec un pinceau très-fourni ; mais si l’on néglige 
de prendre cette précaution , l’on est tout étonné de voir les 
progrès que la maladie fait du jour au lendemain. De longs 
fils transparens, réunis souvent en bouquet ou placés au- 
tour de l’œuf comme des rayons , l’entourent de toute part. Sa 
pesanteur spécifique a diminué, et ce n’est que lentement qu’il 
arrive au fond du vase. Il est alors inutile d’essayer d’enlever 
ces fils, qui sont tellement adhérens à la membrane coquillière 
qu’ils résistent au pinceau. La membrane coquillière elle-même 
est devenue beaucoup plus faible et crève à la moindre près- 
