DE l’oeuf fécondé ET DU GERME. 27 
Le premier jour qui suit la ponte, les modifications que l’on 
remarque sont les mêmes pour tous les œufs , qu’ils soient fé- 
condés ou non, car elles résultent en grande partie d’influences 
physiques qui n’ont aucun rapport avec le développement de 
la vie. Aussi est-il impossible de dire , pendant les premières 
heures , si l’œuf est fécondé ou non. Ce n’est que plus tard, 
que l’apparition du germe , dans les œufs fécondés , et les si- 
gnes de décomposition décrits ci-dessus , dans les autres , per- 
mettent de les distinguer les uns des autres. 
A peine déposé dans l’eau , l’œuf commence à se gonfler, la 
membrane coquillière se présente bientôt sous la forme d’un 
anneau séparé du vitellus, par un espace transparent qui in- 
dique la présence d’un liquide (f) entre elle et la membrane 
vitellaire. Le vitellus, avec sa membrane, nage dans ce liquide, 
s’y meut librement et y tournoyé indépendamment de cette der- 
nière, dès que l’on roule l’œuf, mais de telle manière que le dis- 
que huileux est toujours tourné en haut. A cette époque, il est 
par conséquent difficile d’observer l’œuf d’un autre côté que du 
côté du disque huileux et il faut une certaine pression pour le 
fixer ou pour le tourner dans un autre sens. Le liquide [f) in- 
termédiaire entre les membranes coquillière et vitellaire est par- 
faitement incolore , limpide et non attaquable par les réactifs 
chimiques ; du moins n’ai-je jamais remarqué le moindre chan- 
gement. Ce liquide me paraît être tout simplement de l’eau, qui 
peut-être est introduite par l’effet de l’absorption capillaire des 
tubes de la membrane coquillière décrits ci-dessus et qui se dé- 
pose entre cette dernière et la membrane vitellaire. Ce qui sem- 
ble surtout devoir le faire supposer, c’est le fait que ce liquide, 
ainsi que l’eau , trouble et coagule le vitellus. Par sa position, 
ce liquide correspond évidemment à l’albumen de l’œuf des oi- 
seaux, quoiqu’il en diffère par sa formation et sa structure. En 
effet, il n’est pas étonnant que dans la Palée, qui n’a point d’ovi- 
