DES ORGANES DES SENS. 
85 
singulièrement simplifié comparativement à l’oreille des ani- 
maux supérieurs, l’étude n’en est pas pour cela plus facile, car 
la position très-profonde de l’organe fait qu’on ne l’aperçoit 
que d’une manière très-imparfaite de l’extérieur, et la dissection 
ne peut conduire à une étude bien approfondie, à cause de 
l’extrême mollesse des embryons et de leur très-petite di- 
mension. 
Les premiers vestiges de l’organe auditif se montrent de 
très-bonne heure , peu de temps après l’œil , lorsque l’on com- 
mence à apercevoir dans celui-ci la formation du cristallin. On 
découvre alors, au dessus de l’extrémité céphalaire de la corde 
dorsale, mais à une si grande distance de l’œil que l’on croi- 
rait avoir à faire à un tout autre organe que l’oreille, un es- 
pace clair, de forme sub-circulaire ou ovale et entouré d’un 
bourrelet saillant, mais mince (ç fig. 29, 31). L’espace ovale 
intérieur ainsi circonscrit est si transparent, que l’on est 
d’abord tenté de le prendre pour un trou entouré d’un bord 
renflé. Mais en observant plus attentivement, on trouve que la 
couche dermoïdale est étendue par dessus , qu’elle est intègre 
et qu’il n’existe absolument aucune ouverture. En examinant 
l’embryon d’en haut, on découvre bientôt la cause de cette 
singulière apparence (fig. 129) : on voit alors que l’épencéphale 
s’est considérablement élargi dans sa partie postérieure, et 
qu’il touche presque à l’épiderme externe de l’embryon par 
les angles arrondis et en cul de sac de cet élargissement laté- 
ral. C’est ce qui fait que cet élargissement, lorsqu’on l’exa- 
mine de profil , a l’apparence d’un trou, d’autant plus qu'il ne 
contient qu’un liquide transparent , tandis que la substance 
plus solide des carènes dorsales qui l’entourent apparaît sous 
la forme d’un bourrelet renflé. Il y a cependant quelque chose 
de remarquable dans ce renflement, c’est qu’il se montre marqué 
de fines stries qui divergent comme des rayons d’un centre, et 
