Dü SQUELETTE. 
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Les divisions vertébrales apparaissent de très-bonne iienre 
chez la Palée , presque en même temps que la corde dorsale , 
et lorsque le sillon dorsal commence à se fermer (fig. 23 et 31). 
Ce sont de fines lignes, déterminées , à ce qu’il paraît, par une 
plus grande accumulation de cellules embryonaires , qui , sem- 
blables à des cloisons transversales , pénétrent la masse entière 
jusqu’à la corde. Ces divisions s’étendent en avant jusque dans 
le voisinage de la vessie auditive ; mais il n’en existe jamais 
la moindre trace dans la tête même. D’abord , elles ne sont 
visibles qu’au milieu du corps (fig. 23, 27); peu à peu elles 
progressent en avant jusque près de l’oreille et en arrière jusque 
vers la queue , aussi loin que celle-ci est formée, mais elles n’en- 
vahissent son extrémité que lorsque cette dernière a atteint 
toute sa longueur relativement au corps. D’abord ces lignes 
sont toutes droites et perpendiculaires à l’axe de la corde 
(fig. 136). Mais peu à peu et à mesure que le développe- 
ment s’achève , elles deviennent obliques et se courbent en 
formant un angle dont le sommet est dirigé en avant et cor- 
respond exactement à la ligne médiane de la corde (fig. 140). 
Plus le poisson grandit et plus il est facile de se convaincre 
que ces lignes anguleuses et en zig-zag qui résultent des divi- 
sions vertébrales primitives, correspondent aux feuillets fibreux 
qui, dans le poisson adulte, divisent le grand muscle latéral 
en autant d’anneaux qu’il existe de vertèbres. 
Ces divisions vertébrales ne sont donc pas des organes par- 
ticuliers , comme on pourrait le croire au commencement du 
développement (fig. 27) ; elles ne se distinguent pas par un 
tissu particulier du reste de la substance embryonaire , mais 
sont au contraire des divisions générales de cette partie du 
tronc qui préside aux mouvemens ; tandis que les organes sen- 
sitifs et végétatifs (le système nerveux et les intestins) , de 
même que la corde et la tête, n’en sont nullement affectés. Le 
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