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DÉVELOPPEMENT 
cartilagineuses dont nous examinerons la formation plus bas , 
et qui donnent à la tête plus de solidité et une forme plus 
précise. Avant cette époque , on n’observe entre les vessies 
auditives situées à l’extrémîté antérieure de la corde, qu’une 
masse de blastème épaissi , qui s’étend en droite ligne de la 
corde dorsale vers l’œil (r, fig. 36, 136, 137), pénétre 
de bas en haut dans l’échancrure située à la base du cerveau 
entre le mésencéphale et l’épencéphale , et paraît se terminer 
en avant par une large échancrure dans le voisinage de l’hy- 
pophyse , à peu près sur la ligne médiane entre les deux yeux 
(fig. 144). Je n’ai pas pu faire d’observations suivies sur ce 
blastème; j’ai cru remarquer qu’il se composait de cellules em- 
bryonaires accumulées, formant un cytoblastéme secondaire, 
car en disséquant l’embryon , cette substance foncée disparais- 
sait , sans laisser aucune trace distincte de sa présence. 
Plus tard la base du crâne présente la structure suivante : la 
gaine de la corde , qui jusque là avait été cylindrique , com- 
mence à s’élargir vers son extrémité antérieure , entre les 
vessies auditives ; elle s’aplatit en même temps, et en se con- 
fondant avec la masse de blastème compacte dont nous venons 
de parler, elle représente une plaque cartilagineuse étroite 
et allongée qui occupe tout l’espace entre les vessies auditives, 
et que nous nommons pour cette raison la plaque nuchale. 
Or comme , par l’effet du raccourcissement de la partie anté- 
rieure de la tête dans l’embryon déjà très-développé (fig. 166) , 
(dont nous traiterons dans un autre chapitre), la hase de l’é- 
pencéphale , qui est occupée par cette plaque , est presque aussi 
considérable que l’espace qui sert de soutien aux deux autres 
parties cérébrales , il en résulte que la plaque cartilagineuse 
paraît, en somme, beaucoup plus longue que large, ce qui est 
tout à fait l’inverse de ce que l’on observe chez d’autres ani- 
maux , où le labyrinthe de l’oreille atteint des dimensions bien 
