DU SQUELETTE. 
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moins considérables relativement au crâne. Cette plaque est en 
même temps assez plate pour que le cordon de la corde appa- 
raisse dans son milieu presque à nu (fig. 1 66). En avant , elle 
s’étend jusqu’à la limite entre le mésencéphale et l’épencéphale, 
par conséquent jusqu’à la courbure céphalique , qui , à la vé- 
rité, est très-peu développée chez les poissons; mais elle ne dé- 
passe pas , à ce qu’il paraît, l’extrémité antérieure de la corde 
dorsale , ensorte que la plaque cartilagineuse qui sert d’ap- 
pui à l’épencéphale se trouve divisée en deux parties latérales 
par le cordon qui traverse son milieu. Je n’ai du moins ja- 
mais remarqué un passage ou un pont s’étendant plus loin 
que la corde et réunissant les deux parties de la plaque 
en avant de la corde , comme c’est le cas chez la plupart des 
autres vertébrés. Au contraire , l’extrême pointe de la corde , 
composée seulement de quelques cellules rabougries, pénètre 
librement dans l’espace lenticulaire qui sert de passage à l’hy- 
pophyse ; elle n’est entourée d’aucune espèce d’enveloppe , en- 
sorte que cet espace n’est pas entièrement fermé par du cartilage 
en arrière ( lig. 166). Le bord des parties latérales de la plaque 
qui est tourné du côté de cet espace ne m’a jamais paru épaissi ; 
j’ai encore moins trouvé une branche montante dans le sillon 
qui sépare le mésencéphale de l’épencéphale ; il m’a au con- 
traire semblé que le bord s’évanouissait peu à peu vers l’es- 
pace qui donne passage à l’hypophyse ; c’est sans doute pour 
cette raison que les poissons sont dépourvus de ce renflement 
cartilagineux que Rathke (*) a appelé l'anse moyenne du crâne 
et qui, chez les vertébrés supérieurs, s’insinue entre le inésen“ 
céphale et l’épencéphale. 
La séparation de la plaque nuchale en deux parties latérales 
n’est encore qu’indiquée en arrière entre les deux vessies audi- 
{*) Enlwicklungsgeschichte dcrXatter (Coluber nalrix). Page 7;j 
