Dü SQÜELETTE. 
127 
périeure , de chaque côté une carène en forme de S qui fait une 
forte saillie à l’intérieur et oppose une bien plus grande résis- 
tance à la pression que toutes les autres parties de l’embryon 
(15 fig. 166). Ces carènes ont l’air de se toucher sur la ligne 
médiane ; au moins il semble qu’un pli de la membrane mu- 
queuse les réunit, et sous le microscope, elles semblent aussi 
claires et aussi transparentes qu’une lame solide et incolore. Je 
ne saurais dire de quelle manière elles naissent; ou bien je n’en 
voyais aucune trace, ou bien elles étaient déjà complètement 
développées. Il est évident qu’elles occupent la place du maxil- 
laire supérieur, et, en effet, l’embryon nouvellement éclos s’en 
sert comme d’un organe de préhension pour saisir et entamer 
sa proie. Mais ne seraient-elles pas peut-être une armure pro- 
visoire de l’embryon dépendant du système dermoïdal et dis- 
paraissant plus tard? C’est ce dont je n’ai pu m’assurer d’une 
manière certaine, mes embryons ne s’étant pas conservés assez 
longtemps pour me permettre de poursuivre cette métamor- 
phose. En tout cas , l’analogie parle en faveur d’une pareille 
armure provisoire, car nous savons qu’il existe chez les Batra- 
ciens des dents cornées particulières , formées du système der- 
moïdal ; nous savons aussi que les serpens ont de véritables dents 
embryonaires et les poulets un revêtement corné de la lèvre su- 
périeure, qui tous disparaissent quelque temps après l’éclosion. 
L’appareil qui ferme en bas la cavité buccale forme un sys- 
tème de pièces osseuses qu’il serait difficile de séparer sans 
faire violence à la nature : ce sont le maxillaire inférieur et ses 
différentes pièces, les arcs osseux attachés aux os de la langue, 
et enfin les os temporaux (N° 26 , 27 , 23 , 31 de Cuvier) , 
qui sont intercalés entre les mâchoires et les os qui font partie 
de l’appareil operculaire. 
Le maxillaire inférieur se montre , chez l’embryon , sous la 
forme de deux bandes cartilagineuses en forme de S , que dé- 
