Dü SQUELETTE. 
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On voit apparaître derrière le maxillaire inférieur une longue 
pièce cartilagineuse impaire, occupant tout l’espace entre celui- 
ci et les nageoires pectorales. De cette pièce, qui ferme la 
partie inférieure de la cavité viscérale de la tête , partent six 
bandes cartilagineuses cylindriques, qui, en s’arquant en haut, 
déterminent en quelque sorte autant de cercles qui entourent 
la cavité buccale. Ces arcs, par suite de la forme infundibuli- 
forme de cette cavité , se raccourcissent insensiblement d’avant 
en arriére. Cinq de ces arcs atteignent seuls la base cartilagi- 
neuse du crâne, et s’y fixent aux côtés de la plaque nuchale. 
Le plus grand , qui est le premier, vient aboutir au revête- 
ment extérieur de la peau où il rencontre l’appareil opercu- 
laire, complétant ainsi l’anneau qui entoure la cavité viscé- 
rale. En avant de ce premier arc , la carène médiane est for- 
tement enflée en forme de chapeau , dont la convexité pénètre 
dans l’espace circonscrit par le maxillaire inférieur (fig. 167). 
En tenant compte de cette forme particulière du premier arc et 
de la position des parties environnantes , on arrive facilement 
à l’interprétation de ces bandes cartilagineuses. La carène im- 
paire représente toute la série d’os et de cartilages qui , chez 
le poisson adulte , porte les arcs branchiaux et les os pharyn- 
giens , depuis l’os lingual jusqu’au dernier cartilage hyoïdien 
(N° 41, 53, 54, 55 Cuvier); le premier arc forme les deux 
bras latéraux de l’os hyoïde (N° 37, 38 , 39, 40 Cuvier) ; les 
quatre arcs suivans sont les véritables arcs branchiaux , por- 
tant les branchies. Le dernier petit arc enfin forme l’arc pha- 
ryngien , qui perd ses rapports primitifs avec la respiration 
dans le poisson adulte , tandis qu’il porte de véritables feuillets 
branchiaux chez l’embryon. Tous ces arcs, en naissant, ne sont 
composés que d’une seule pièce qui est une bande cartilagi- 
neuse cylindrique ; mais ils s’articulent d’une manière mo- 
bile avec la plaque nuchale du crâne d’une part (fig. 166) et 
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