Dü SQUELETTE. 
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chies qui soieut recou^'ertes ; mais six semaines après , l’oper- 
cule a atteint son dernier développement (fig. 89). C’est alors 
seulement que l’on voit les diverses pièces qui le composent , 
ainsi que les rayons delà membrane branchiostègue, se dessiner 
sur ce revêtement qui , jusque là , n’était que membraneux. 
Ce développement est très-facile à poursuivre, et il n’en faut 
pas davantage pour prouver de la manière la plus évidente que 
les os de l’appareil operculaire n’ont pas le moindre rapport 
avec l’organe auditif, mais appartiennent exclusivement au 
système dermoïdal. L’opinion entièrement erronée qui voudrait 
paralléliser les os operculaires avec les petits os de l’oreille chez 
les animaux supérieurs , se trouve par conséquent condamnée 
d’une manière tout aussi absolue par les faits embryologiques 
que par les résultats de l’anatomie comparée. 
5® DÉVELOPPEMENT DES ORGANES LOCOMOTEURS EXTÉRIEURS. 
Parmi les organes locomoteurs des poissons , les uns ap- 
partiennent au type général des organes locomoteurs des ver- 
tébrés, bien que modifiés par la destination particulière qui 
leur est assignée ; ce sont les nageoires pectorales que l’on peut 
envisager comme correspondant aux extrémités antérieures des 
vertébrés supérieurs , et peut-être aussi les nageoires ventrales 
qui pourraient être les analogues des extrémités postérieures. 
Les caudales, les dorsales elles anales ^ en revanche, n’entrent 
point dans le plan général des extrémités ; ce sont des organes 
particuliers dont la formation dépend du genre de vie particulier 
de l’animal. Nous verrons pourquoi Ton pourrait aussi envisager 
les nageoires ventrales, que l’on prend généralement pour les 
extrémités postérieures , comme des organes particuliers, pro- 
pres aux poissons seulement. 
Le rudiment de la nageoire pectorale ([^) apparaît de très- 
bonne heure dans l’embryon. Peu de temps après la formation 
