DU SQUELETTE. 
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Grâce au développement que nous venons d’indiquer , le 
cartilage en est bientôt au point que l’on n’y reconnaît plus 
de cellules, mais seulement quelques cavités. Dans les carti- 
lages qui s’ossifient, les choses n’arrivent pas à ce point, car 
le dépôt de sels calcaires , qui rend les os solides et rigides , 
commence avant que cette dernière période du développement 
des cartilages n'ait lieu. Je n’ai pas poursuivi assez loin l'os- 
sification pour pouvoir m’étendre sur ce sujet , mais je ne puis 
m’empêcher de signaler ici un vaste champ pour les recherches 
futures : on sait qu’il n’est pas encore entièrement démontré 
que les soi-disant corpuscules osseux ou accumulations rami- 
fiées de calcaire que l’on rencontre dans tous les os , soient des 
noyaux de cellules creux ou des cavités cellulaires d’où partent 
des canaux poriques remplis de calcaire ; mais tous les observa- 
teurs sont d’accord pour convenir qu’ils se développent dans 
l’intérieur des cellules; chez les poissons, au contraire , les ac- 
cumulations de calcaire semblent se former en dehors des cel- 
lules dans la substance inlercellulaire. Les plus vieux embryons 
que j’ai vus, m’ont montré dans la mâchoire inférieure, dans les 
anses latérales et dans la plaque faciale du crâne , des masses 
grenues foncées (fig. 166, 167) qui, évideuiment, n’avaient pas 
été déposées dans l’intérieur des cellules cartilagineuses , mais 
bien à la face extérieure des parois celluleuses, dans la substance 
intercellulaire même. Ces masses opaques étaient-elles réelle- 
ment des dépôts de substance calcaire? C’est ce que je ne sau- 
rais affirmer d’une manière positive ; mais nous verrons dans 
l’anatomie générale des os du poisson adulte , qu’il y a des faits 
qui parlent en faveur de l’existence d’accumulations de sels cal- 
caires en dehors des cellules. 
Le développement des cellules cartilagineuses et leur trans- 
formation en substance osseuse ont lieu d’une manière beau- 
coup plus simple chez les poissons que chez les animaux supé- 
