DE LA PEAU ET DES MUSCLES. 
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temps après l’éclosion, sous Informe d’une longue ligne con- 
tinue allant de la tête à l’anus. Il coïncide exactement avec le 
milieu de la corde dorsale, ensorte qu’en l’examinant super- 
ficiellement sous un faible grossissement , il est très -facile de 
se tromper et de le prendre pour une ligne de séparation , tra- 
versant les corps de vertèbres (fig. 88 et 89). Je suppose que 
c’est cette apparence trompeuse qui a induit M. de Baer en er- 
reur et lui a fait prétendre que les vertèbres des poissons se 
composaient dans l’origine de deux demi-anneaux séparés ho- 
rizontalement. Je n’ai pas pu m’assurer de quelle manière se 
forment les différens petits tubes qui composent la ligne laté- 
rale à cause de leur extrême finesse. 
Les muscles ne sont pas des organes dont le développement 
soit très-précoce. Ainsi que nous l’avons fait remarquer plus 
haut , leur apparition définitive est partout précédée de petites 
cellules à noyaux. Les divisions vertébrales, ainsi que les feuil- 
lets tendineux qui pénètrent jusqu’aux parties solides, sont les 
points d’attache des fibres musculaires , en sorte que toute la 
masse des muscles recouvrant les flancs du corps se trouve sé- 
parée en autant d’anneaux qu’il y a de feuillets tendineux, 
chaque anneau musculaire remplissant l’espace entre deux feuil- 
lets tendineux. Or, comme ces feuillets correspondent au mi- 
lieu des corps de vertèbres, il y a, pour chaque articulation des 
vertèbres , un anneau musculaire, et la totalité de ces anneaux 
correspond à celle des vertèbres elles-mêmes. Les grands 
muscles latéraux des poissons ne représentent donc pas un seul 
muscle divisé par de nombreuses inscriptions tendineuses, mais 
bien autant d’anneaux musculaires qu’il y a de vertèbres. Ces 
muscles maintiennent chez les poissons leur position primitive, 
tandis que chez les animaux supérieurs ils se divisent en une 
quantité de faisceaux isolés, comme, par exemple, chez les ser- 
pens, ou bien ils sont refoulés conformément au développement 
