BES INTESTINS. 
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la paroi latérale. A peine cette première fente , qui sépare la 
cavité branchiale de la cavité buccale , est-elle formée , qu’il en 
paraît une seconde (fig. 142), une troisième, une quatrième , 
une cinquième (fig. 155), à égale distance les unes des autres, 
ensorte que la dernière est fort rapprochée de la ceinture tho- 
racique. Les dimensions de ces fentes diminuent d’avant eu 
arrière , et la dernière mesure à peine le tiers de la longueur 
de la première. Toutes sont légèrement courbées en S ; elles 
traversent la paroi latérale de la cavité branchiale , mais 
non pas la paroi inférieure; les fentes correspondantes des 
deux côtés ne se rencontrent donc pas sur la ligne médiane 
inférieure , mais il existe entre elles une bande intermédiaire 
de substance embryonaire dont la longueur s’accroît d’avant 
en arrière (fig. 155) : c’est cette même bande dans laquelle 
se forment plus tard, par ossification, les pièces osseuses de 
l’os hyoïde qui portent les arcs branchiaux. Les fentes elles- 
mêmes sont d’abord très-fines, comme si on les avait faites avec 
un fin scalpel , et l’on voit distinctement les cellules épitlié- 
liennes de la couche celluleuse déborder sur les bords pour ta- 
pisser les parois des fentes (fig. 142, II, III). Les bandes de 
substance embryonaire situées entre les fentes, et destinées à 
devenir par la suite les arcs branchiaux, sont d’abord larges et 
lamellaires; leur largeur semble même excéder de beaucoup 
leur épaisseur dans la première période de leur formation 
(fig. 155) ; mais par la suite, à mesure que les fentes s’élargis- 
sent, les arcs s’arrondissent et prennent insensiblement la forme 
qu’ils affectent dans le poisson adulte (fig. 90). Comme les 
fentes sont au nombre de cinq , il en résulte qu’il y a quatre 
de ces bandes intermédiaires , qui toutes se dirigent oblique- 
ment d’arrière en avant, en s’arquant autour de la cavité bran- 
chiale. Or comme les antérieures augmentent toujours, à mesure 
que la tête se développe , tandis que les postérieures, dont le 
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