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CONFOR3IxVriON EXTÉlllEUllK 
vertébrés. On n’a pas besoin de longues recherches pour sentir 
tout ce qu’il y a d’arbitraire dans de pareilles spéculations ; 
la nature elle-même se charge d’en faire justice ; car , d’une 
part, il est complètement faux que la courbure céphalaire soit 
moins prononcée chez les serpens ou chez les oiseaux que chez 
les mammifères et chez l’homme ; Rathke ayant démontré par 
ses recherches sur la couleuvre à collier qu’il n’existe aucune 
gradation semblable. D’un autre côté , s’il est vrai que cette 
courbe soit moins prononcée chez les batraciens et les poissons 
que chez les animaux supérieurs , il y a loin de là à une ab- 
sence complète. Cette courbe est même très-distincte dans les 
poissons, et pour qu’on ne m’accuse pas de dénigrer à plaisir 
l’auteur que je combats, je dirai que je ne suis pas le seul qui 
l’ait remarqué , puisque M. de Baer (*) l’a déjà figurée anté- 
rieurement dans la petite Brême (Abramis Blicca). Avant que 
la cavité du crâne ne soit fermée en haut , et lorsque les ca- 
rènes dorsales circonscrivent encore un espace cérébral large- 
ment ouvert, on distingue fort bien dans tous les embryons de 
la Palée , soit qu’on les sorte de leur enveloppe ou qu’on les 
y laisse , le point culminant entre la seconde et la troisième 
division cérébrale, et, sous ce point culminant, une inflexion 
de la ligne basale du crâne qui fait que l’extrémité antérieure 
de ce dernier paraît plus inclinée vers le vitellus qu’elle ne le 
serait d’après la direction de l’axe du tronc. Par suite de cette 
inûexion de l’axe embryonaire , l’enfoncement du vitellus , 
dans lequel est située la tête de l’embryon, paraît beaucoup plus 
considérable que celui du tronc ; aussi la face inférieure de 
l’extrémité céphalaire y est-elle cachée jusqu’à la moitié des 
yeux (fig, 27 , 29 , 30, 31 et 32). 
La courbe elle-même est d’abord très-faible et légèrement in- (**) 
(**) EntAvickehingsgcschichte der Fische, lig. 9 el 12. 
