DE l’embryon. 
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(liquée ; mais elle persiste bien moins longtemps que chez les ani- 
maux supérieurs. Les poissons forment par conséquent sous ce 
rapport un contraste réel avec ces derniers , contraste dont U 
importe de tenir compte, mais auquel on a attribué une valeur 
exagérée. Quant à la cause qui fait que cette courbe se dé- 
veloppe d’une manière aussi inégale, je ne saurais en aucune 
façon l’indiquer. L’opinion de M. Rathke , qui prétend que la 
formation de la courbe céphalaire est due au développement 
du squelette cartilagineux , et plus particulièrement à celui du 
pilier moyen du crâne , qui, en s’élevant verticalement du bord 
postérieur du trou de l’hypophyse , s’engagerait dans le sillon 
entre le mésencéphale et l’épencéphale, me paraît erronée, par 
la raison que , chez les poissons au moins , la courbe cépha- 
laire disparaît longtemps avant qu’il existe un squelette car- 
tilagineux formant la base du crâne. Il est vrai que les ani- 
maux chez lesquels le pilier moyen du crâne manque, ou est 
faiblement développé , ont ordinairement la courbure cépha- 
laire faible et que les animaux à courbure céphalaire très-mar- 
quée ont en revanche le pilier moyen fort développé ; mais il 
semble que cette grandeur du pilier moyen soit plutôt la con- 
séquence que la cause de la courbure , attendu que celle-ci 
existe déjà avant la formation d’un squelette cartilagineux. Il 
serait plus naturel, à mon avis, de chercher la raison de cette 
existence éphémère de la courbe chez les poissons dans l’ab- 
sence de ce même pilier moyen du crâne qui persiste chez les 
autres animaux. 
Les courbes nuchaîe (t) et dorsale [u) ont une durée tout 
aussi éphémère que la courbe céphalaire. Cependant c’est la 
courbe nuchale qui persiste le plus longtemps. Dans l’origine, 
lors de la première apparition de la corde dorsale , elle est si- 
tuée un peu derrière l’oreille , mais bientôt elle se trouve au 
dessus , marche et progresse avec elle vers l’œil , de sorte 
