CONFOliMATlON EXTÉRIEURE 
(|u elle sc coüloud presque avec la courbe céplialaire en une 
seule courbe au dessus de l’extrémité de la corde dorsale 
(fig. 140, 142). La durée plus longue de cette courbe réunie 
est évidemment déterminée par le fait que la corde dorsale 
fournit un appui plus solide à la masse du corps que le blastème 
épaissi de la base du crâne n’en fournit à la tête. En consé- 
quence la tête s’infléchit, s’enfonce dans le vitellus et forme, 
à 1 extrémité de la corde dorsale , une légère brisure qui dis- 
paraît dès que la base du crâne , devenue cartilagineuse, prête 
à la tête un appui plus solide (fig. 27, 31, 140, 142). La cour- 
bure dorsale s’égalise la première et a déjà disparu lorsque la 
queue commence à paraître. 
C’est dans les premières époques de la vie embryonaire que 
la disproportion entre la tête et le tronc est la plus frappante. 11 
est vrai que cette disproportion serait peu considérable si l’on 
ne voulait considérer comme faisant partie de la tête que l’é- 
largissement latéral de l’extrémité antérieure ; mais la position 
des oreilles nous oblige à envisager comme appartenant à la 
tête tout ce qui se trouve en avant des oreilles , par conséquent 
tout le tiers antérieur de l’embryon et davantage. La formation 
du cerveau et l’apparition du cœur et de la ceinture thoracique 
nous prouvent d’ailleurs que , de fait , la tête ou mieux la boîte 
cérébrale ne se ferme que derrière l’oreille et occupe par con- 
séquent plus d’un tiers de la longueur totale de l’embryon. Il 
est vrai que cette prépondérance se trouve un peu tempérée 
lorsqu’on songe que tout ce qui est situé derrière la tête n’est 
autre chose que le tronc et qu’il n’y a pas encore de queue ; ce 
qui fait que l’anus est situé presqu’à l’extrémité postérieure. Mais, 
d’un autre côté , il ne faut pas oublier que la face n’est encore 
qu’imparfaite et que la tête devra par conséquent s’allonger 
considérablement, puisque toutes les parties qui, dans le pois- 
son adulte, sont situées en avant des yeux , n’existent pas en- 
