252 CONFORMATION EXTÉllIEÜRE 
cette largeur ne soit pas toujours aussi considérable qu’au com- 
mencement, il n’en est pas moins vrai que le rétrécissement de 
la tête n’est jamais aussi sensible que celui du tronc. L’espace 
qui se dégage est par conséquent moins long en avant qu’en 
arriére, puisque la région entre la ceinture thoracique et le foie 
forme le centre vers lequel s’achemine des deux côtés le déga- 
gement. La partie postérieure du cœur et ses deux ductus Cu- 
vieri sont encore à cette époque intimement unis au vitellus, 
puisque c’est par dessus ce dernier que passe la plus grande 
partie du sang veineux pour se rendre au cœur; et cette circons- 
tance fait que le vitellus reste plus longtemps attaché à la tête 
qu’ on ne devrait l’attendre, à en juger par la partie postérieure. 
Peu à peu le dégagement se continue cependant aussi d’a- 
vant en arrière ; la couche épidermoïdale s’applique contre les 
lianes de la tête et du cou , et le cœur seul reste libre au moyen 
d’un sac de la membrane épidermoïdale qui joue ici le rôle du 
péricarde. 
Si le cœur est cause que le vitellus reste plus longtemps at- 
taché à l’embryon dans le voisinage de la tête , il importe éga- 
lement de tenir compte des modifications qui surviennent dans 
la position du cœur sous l’influence du vitellus et qui sont en 
rapports intimes avec la résorption de ce dernier, ainsi qu’a- 
vec le rapprochement du foie vers la tête , qui en est la con- 
séquence. On comprend aisément, en effet, que ces organes 
attachés tous deux à la surface du vitellus , suivent ce dernier 
dans son dépérissement, et se rapprochent ainsi du canal vitel- 
laire qui est le centre vers lequel le vitellus tend à se retirer. 
Par suite de ces modifications, le cœur est amené à échanger sa 
position d’abord verticale contre une position tout-à-fait ho- 
rizontale, résultant de ce que ces prolongemens postérieurs 
sont attirés vers le corps , tandis que sa face inférieure s’éloigne 
toujours plus du vitellus. 
