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CONFORMATION EXTÉRIEURE 
mation des différentes nageoires. La queue , le principal or“ 
gane locomoteur du poisson , n’existe pas dans le germe em- 
bryonaire , et ce serait une erreur de supposer qu’elle se dé- 
gage insensiblement du vitellus comme le tronc. L’embryon 
n a d abord que la tête et le tronc ; et ce dernier se termine 
dans la région anale aussi long-temps qu’il est adhérent au 
vitellus. La queue apparaît d’abord sous la forme d’un tuber- 
cule arrondi à l’extrémité de la courbe embryonique (fîg. 136) ; 
mais bientôt elle commence à s’allonger, en s’arquant, tout en 
devenant plus plate. Je n’ai pas pu m’assurer positivement si elle 
est plus fréquemment arquée à droite qu’à gauche ; cependant 
ce dernier cas me paraît être le plus fréquent. L’embryon s’en 
sert dès l’origine comme d’un organe locomoteur puissant, et 
quelques coups de queue lui permettent de se retourner entière- 
ment dans l’œuf. Lorsqu’on le sort de l’œuf, l’embryon étend sa 
queue en droite ligne en la recourbant un peu en haut (fig. 42, 
46, 140 et 142); mais il faut bien distinguer cette courbure 
de celle qu’on remarque après l’éclosion ; c’est une courbure 
uniforme et douce de tout le tronc, y compris la partie caudale ; 
tandis que la courbure de la queue de l’embryon éclos n'af- 
fecte que la partie postérieure de la corde dorsale. 
Aussi longtemps que la queue est plus ou moins cylindrique, 
la peau la serre de très-près , et ce n’est qu’à mesure qu’elle 
s’aplatit que la nageoire impaire commence à se montrer sur 
sa tranche, d’abord sous la forme d’une bordure fine et étroite, 
qui commence dans la région dorsale , un peu au dessus du 
foie, et, s’élevant graduellement, atteint sa plus grande largeur 
près de l’extrémité de la queue ; de là, elle va en diminuant 
jusque vers l’anus, où elle est interrompue par l’ouverture de 
l’intestin ; mais elle ne discontinue pas pour cela ; elle se pour- 
suit au contraire en avant de l’anus , le long de l’intestin, aussi 
loin que l’embryon est dégagé du vitellus. Pendant long-temps 
