DE L EMBRYON. 
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sons fossiles les plus anciens appartiennent à deux ordres 
seulement, savoir: 1*^ les Placoïdes , qui embrassent les pois- 
sons cartilagineux proprement dits , tels que les Cyclostomes, 
les Squales, les Raies, etc, , et 2^^ les Ganoïdes, dont les types 
de la création actuelle ne sauraient donner une juste idée» 
mais qui comprennent tous les poissons osseux qui ont existé 
à la surface de notre globe avant la déposition des terrains cré- 
tacés. Le petit nombre de cas où Ton a trouvé la partie pos- 
térieure du corps des Placoïdes fossiles dans un bon état de 
conservation, ont montré que cette partie de leur squelette était 
conformée dans les types du monde primitif comme elle l’est 
maintenant chez les Plagiostomes. Mais il n’en est pas de môme 
des poissons osseux les plus anciens , c’est-à-dire de ceux qui 
appartiennent à l’ordre des Ganoïdes et que l’on trouve dans 
les couches de la terre déposées antérieurement aux terrains 
jurassiques. Loin d’avoir la queue symétrique et la nageoire 
caudale bifurquée symétriquement , comme leurs représentons 
modernes , c’est-à-dire comme les espèces qui ont existé du- 
rant la déposition des terrains jurassiques, crétacés et tertiaires, 
et comme les espèces de cet ordre qui vivent encore mainte- 
nant, les Ganoïdes des époques les plus anciennes , c’est-à-dire 
ceux qui ont existé dès les premiers développemens de la vie 
organique sur la terre , durant l’époque de la déposition des 
terrains de transition , des terrains houillers et des terrains 
triasiques, et dont les espèces sont très-nombreuses, ont tous la 
caudale simplement lobée et insérée sous un prolongement re- 
dressé de la colonne vertébrale , prolongement qui est formé 
également de vertèbres successivement plus petites, comme chez 
les Plagiostomes. 
Une semblable conformation de la partie terminale de la co- 
lonne vertébrale chez les plus anciens représentons d’un ordre 
dont les espèces plus récentes ont la queue terminée d’une 
