DE LÂ FORMATION EMBRYONIQUE. 301 
non pas un corps destiné à la nutrition de l’embryon naissant. 
S’il existe dans son intérieur quelque substance alimentaire qui 
n’entre pas dans la composition de l’embryon , ce n’est là qu’un 
attribut accidentel du vitellus. Les différens organes se forment 
en se déposant par couches sur le xitellus , et l’on remarque 
dans ce mode de formation deux types distincts , qui divisent 
l’embranchement des vertébrés en deux grands groupes. Dans 
l’un , qui comprend les poissons et les reptiles nus , tous les or- 
ganes naissent immédiatement du vitellus par couches ; dans le 
second groupe , qui comprend les reptiles écaillés , les oiseaux 
et les mammifères, il n’y a que les organes du système ner- 
veux central et une certaine membrane médiatrice , la mem- 
brane intermédiaire, qui naissent immédiatement du vitellus. 
La formation de tous les autres organes relève bien aussi du 
vitellus, mais par l’intervention de la membrane intermédiaire, 
intervention quelque peu mystérieuse et que l’auteur lui-même 
ne définit pas d’une manière précise. 
11 est évident que la supposition d’une transformation di- 
recte du vitellus en embryon par couches , si elle était fondée, 
rendrait l’ancienne théorie d’un blastoderme, se séparant en 
trois feuillets superposés, complètement inadmissible. D’après 
l’ancienne théorie , le vitellus et le blastoderme étaient en quel- 
que sorte en opposition ; d’après celle de M. Reichert, le vi- 
tellus et le blastoderme sont synonymes , ou plutôt tout le vi- 
tellus est blastoderme. Cependant, quelque peine que se soit 
donnée M. Reichert pour combattre les opinions de ses devan- 
ciers , il n’a pas pu méconnaître une triple division dans ces 
couches embryonaires , et , tout en postulant une couche à 
part pour chaque organe , il a senti la nécessité d’établir trois 
groupes d’organes, se déposant successivement, et qui , selon 
lui , seraient liés par des rapports intimes. 11 n’est pas difficile 
de reconnaître dans ces trois groupes les trois feuillets du bias- 
