DE LA FORMATION EMBRYONIQUE. 311 
et directement à la formation du germe embryonaire et en ce 
que sa substance et particulièrement les cellules de sa couche 
corticale composent directement l’embryon. Mais je dois ajou- 
ter que cette participation immédiate du vitellus à la formation 
de l’embryon n’a lieu que dans les premiers temps du dé- 
veloppement ; plus tard le vitellus rentre dans les mêmes rap- 
ports qu’on lui connaît dans presque tous les autres vertébrés, 
c’est-à-dire qu’il devient une substance alimentaire, en quelque 
sorte indépendante et séparée de l’embryon, et qui, loin d’être 
inerte et sans vie , continue au contraire à se développer de son 
côté pendant toute la durée de la vie embryonique. En effet, on 
ne saurait douter que les cellules vitellaires ne préparent leur 
contenu comme toutes les autres cellules ; mais dès quelles doi- 
vent être employées à l’alimentation , elles retombent en quel- 
que sorte à l’état de simple substance alimentaire ; leur enve- 
loppe se brise, et le cytoblastème qui en résulte est absorbé pour 
servir à d’autres formations. C’est à cet état de simple substance 
alimentaire que se maintient le vitellus de la Palée et celui de 
tous les autres animaux chez lesquels il n’existe , dès l’origine, 
dans l’intérieur du vitellus , au lieu de cellules indépendantes , 
qu’une substance liquide , claire et homogène. Chez ces ani- 
maux on trouve par conséquent réalisée l’idée que se faisaient 
les premiers embryologistes du vitellus en général, savoir, que 
c’était un cytoblastème homogène absolument dépendant de 
l’animal , et dépourvu de vie propre , sa substance n’étant em- 
ployée à la formation des cellules qu’à mesure que l’embryon 
en a besoin. 
De l’exposé que nous venons de faire des fonctions du vitel- 
lus, il résulte cette loi générale applicable à tous les vertébrés, 
savoir, que le contenu de la vésicule germinative forme la base 
de l’embryon ou le germe proprement dit ; que le vitellus 
est en rapport plus ou moins intime avec elle , et que c’est du 
