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SYSTÈME GÉNÉRAL 
l’avons décrite au chap. VI , on est tout naturellement porté à 
en chercher l’explication dans une cause purement mécanique, 
et quand l’on voit comment la couche épithélienne d’abord 
étendue d’une manière uniforme par dessus le h.ulbe de l'œil, 
s enfonce insensiblement et pénètre de plus en plus profondé- 
ment en arrière , on éprouve involontairement la tentation de 
rechercher l’instrument au moyen duquel la couche est ainsi 
enfoncée; mais cet instrument n’existe pas. Peut-être serait-il 
plus naturel d’expliquer ce phénomène si remarquable en sup- 
posant que le liquide venant à diminuer dans l’espace intérieur 
de 1 œil , par l’effet de la solidification de la rétine , qui a lieu 
probablement à la même époque, la couche celluleuse est at- 
tirée eu dedans. Quelle que soit en définitive la cause dernière 
de cette involvure , il est certain qu’elle correspond assez exac- 
tement à l’idée que s’en faisaient les anciens embryologistes ; 
car , quoi qu’on en dise , ce sera toujours une membrane con- 
tinue qui s’enfonce en un endroit déterminé et forme ainsi un 
sac cécal. 
La vessie natatoire (voyez chap. IX) se forme d’une manière 
différente. On sait que l’intestin présente , dans l’origine , un 
tube continu et qu’il n’existe d’abord aucune trace d’ouverture 
ou de cul-de-sac à l’endroit où doit se former la vessie nata- 
toire. Mais tout-à-coup on aperçoit à la face extérieure du 
tube intestinal une petite accumulation de cellules d’abord so- 
lides , qui devient creuse d’elle-même par l’écartement de ses 
cellules et représente dans l’origine une cavité isolée, fermée 
de tous côtés et séparée de la cavité intestinale. Bientôt la 
membrane qui sépare les deux cavités est résorbée , et la cavité 
de la vessie natatoire entre en communication avec l’intestin 
tout en se dilatant de plus en plus. Il serait difficile , à mon 
avis , de trouver un exemple plus frappant de ce mode de 
formation des cavités; c’est aussi celui qui se voit le plus fré- 
