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empreinte durable, ont dû laisser, et ont 
laissé en effet, des monumens de leur 
existence passée , bien plus nombreux et 
bien plus faciles à reconnoître , que pres- 
que toutes les autres classes des êtres di- 
vans et sensibles. 
Nous avons compté douze modifica- 
tions principales par lesquelles une es- 
pèce peut passer de dégradation en dé- 
gradation , jusqu’à la perte totale de ses 
caractères distinctifs , de son essence , 
et par conséquent de l’existence propre- 
ment dite. 
Parcourons ces modifications. 
Nous avons chaque jour sous les yeux* 
des exemples d’espèces de poissons qui, 
transportées dans des eaux plus troubles 
ou plus claires , plus lentes ou plus ra- 
pides , plus chaudes ou plus froides, non 
seulement se montrent avec des couleurs 
nouvelles , mais éprouvant encore des 
clrangemens plus marqués dans leurs té- 
gumens , baignées , attaquées et péné- 
trées par un fluide différent de celui qui 
les arrosoit, présentent des écailles, des 
verrues , des tubercules 3 des aiguillons 
