6 4 SUR LA DURÉE 
du ciel , mais par ces bouleversemens ter- 
ribles qui ont agi sur notre planète plus 
ou moins profondément. 
Nous n’appliquerons pas l’existence des 
dégradations des espèces à des temps ré- 
guliers et déterminés comme les années 
ouïes siècles ; mais nous verrons leur con- 
cordance avec des événemens dont on 
connoît déjà les relations des époques , 
en attendant qu’on ait dévoilé leur an- 
cienneté absolue. 
Ici le flambeau de la géologie nous aide 
à répandre quelque clarté au milieu de la 
nuit des temps. 
Elle nous montre comment , en péné- 
trant dans les couches du globe , et en 
examinant l’essence ainsi que le gisement 
des minéraux qui les composent , nous 
pouvons savoir si nous avons sous les yeux 
des monumens de l’une ou de l’autre des 
trois époques que l’ondoit distinguer dans 
la suite des catastrophes les moins an- 
ciennes de notre terre, les seules qu’il 
nous soit permis de reconnoître de loin. 
La moins récente de ces révolutions est 
le dernier bouleversement général que 
