68 SUR LA DURÉE DES ESPÈCES, 
qu’il coniioîtra et ce qui est et une partie 
de ce qui a été , qu’au milieu des monts 
escarpés, sur les rivages de l’Océan , dans 
le fond des mines et des cavernes souter- 
raines, il interrogera la Nature au nom 
du Temps, et le Temps au nom de la 
Nature , quelles comparaisons fécondes 
ne naîtront pas de toutes parts i quels 
admirables résultats! quelles vérités su- 
blimes! quels immenses tableaux! quel 
nouveau jour se lèvera sur l’état primitif 
des espèces, sur les rapports qui les lioient 
dans ces âges si éloignés du nôtre, sur 
leur nombre plus petit à cette époque an- 
tique , sur leurs grandeurs plus rappro- 
chées , sur leurs traits plus différens , sur 
leurs habitudes plus dissemblables , sur 
leurs alliances plus difficiles, sur leurs 
durées plus longues ! O heureuse pos- 
térité ! à combien de jouissances n’es- 
tu pas réservée, si les passions funestes, 
l’ambition délirante, la vile cupidité , le 
dédain de la gloire , l’ignorance présomp- 
tueuse, et la fausse science, plus redou- 
table encore , n'enchaînent tes nobles 
destinées ! 
