DES ESPÈCES. 27 
conformation de l’espèce , de ses pro- 
priétés , de ses attributs , si nous voulons 
chercher quelle est la série naturelle de 
ces altérations , et reconnoître la succes- 
sion dans laquelle ces dégradations pa- 
roissent le plus liées les unes aux autres , 
nous trouverons que l’espèce descend 
vers la fin de sa durée par une échelle 
composée de douze degrés principaux. 
Nous verrons au premier de ces de- 
grés les modifications qu’éprouvent les 
tégumens dans leur contexture et dans 
les ramifications des vaisseaux qui les 
arrosent, au point d’influer sur la faculté 
de réfléchir ou_ d’absorber la lumière , 
et de changer par conséquent le ton ou 
la disposition des couleurs. 
Ces modifications peuvent être plus 
grandes ; et alors les tégumens variant , 
non seulement dans les nuances dont ils 
sont peints, mais encore dans leur na- 
ture , offrent le second degré de la dé- 
génération de l’espèce. 
Le changement de la grandeur et celui 
des proportions offertes par les dimen- 
sions , constituent le troisième et le qua- 
trième degré de l’échelle. 
