DES ESPÈCES. 17 
au-devant de ces deux objets de notre 
réflexion ; déterminons avec précision 
notre pensée ; et d’abord distinguons avec 
soin la durée de l’espèce d’avec celle des 
individus que l’espèce renferme. 
C’est un beau point de vue que celui 
d’où l’on compareroit la rapidité des dé- 
gradations d’une espèce qui s’avance vers 
la fin de sou existence , avec la brièveté 
des instans qui séparent la naissance des 
individus , du terme de leur vie. Nous le 
recommandons , ce nouveau point de 
vue , à l’attention des naturalistes. En 
effet , ni les raisonnemens d’une théorie 
éclairée, ni les conséquences de l’examen 
des monumens , ne laissent encore entre- 
voir aucun rapport nécessaire entre la 
longueur de la vie des individus et la 
permanence de l’espèce. Les générations 
des individus paroissentpouvoir être mois- 
sonnées avec plus ou moins de vitesse , 
sans que l’espèce ait reçu plus ou moins 
de force pour résister aux causes qui l’al- 
tèrent , aux puissances qui l’entraînent 
vers le dernier moment de sa durée. Un 
individu cesse de vivre quand ses organes 
