i6 SUR LA DURÉE 
tenant compte de leurs différences , en 
réunissant les produits de ces diverses 
comparaisons , en soumettant ces pro- 
duits généraux à de nouveaux rappro- 
chemens , et en parcourant ainsi succes- 
sivement différens ordres d’idées , nous 
tâcherons de parvenir à quelques points 
de vue élevés d’où nous pourrons indi- 
quer , avec un peu de précision, les dif- 
férentes routes qui conduisent aux divers 
côtés du grand objet dont nous allons 
essayer de contempler une des faces. 
Le temps nous échappe plus facilement 
encore que l’espace. L’optique nous a 
soumis l’univers : nous ne pouvons saisir 
le temps qu’en réunissant par la pensée 
les traces de ses produits et de ses ravages, 
en découvrant l’ordre dans lequel ils se 
sont succédés , en comptant les mouve- 
mens semblables par lesquels ou pendant 
lesquels ils ont été opérés. 
Mais pour employer avec plus d’avan- 
tage ce moyen de le conquérir, méditons 
un instant sur les deux grandes idées 
dont se compose notre sujet, durée des 
çspèces ; tachons de ne pas laisser de voile 
