76 HISTOIRE NATURELLE 
pêcheurs. Cette bande d’argent si dé- 
corée , si élastique , si vive, si agile, 
a quelquefois plus d’un mètre de lon- 
gueur. 
Le Lepture vit au milieu de l’eau douce. 
On le trouve, comme plusieurs gymnotes, 
dans l’Amérique méridionale. Il n’est pas 
étranger néanmoins aux contrées orien- 
tales de l’ancien continent : il se trouve 
dans la Chine; et nous avons vu une 
image très-fidèle de ce poisson dans un 
recueil de peintures chinoises données 
par la république batave à la république 
françoise , déposées maintenant dans le 
Muséum national d’histoire naturelle, et 
dont nous avons déjà parlé dans cet ou- 
vrage. 
Au reste, la beauté et la vivacité du 
lepture sont si propres à plaire aux yeux, 
à parer une retraite, à charmer des loi- 
sirs, qu’il n’est pas surprenant que les 
Chinois l’aient remarqué , observé , des- 
siné; et vraisemblablement ce peuple, 
qui a su tirer un si grand parti des pois- 
sons pour ses plaisirs , pour son com- 
merce , pour sa nourriture , ne se sera 
